《凝視焦慮》作者擁有20年臨床經驗，他表示幾乎所有人的情緒行為可以大致歸類為四大類型：心盛型、心衰型、心苦型及嚴重心苦型。本書中提供具體策略，幫助讀者了解自己的情緒狀態，並學會將焦慮轉化為成長的動力。
誰適合讀這本書？
基於筆者 20 年的臨床經驗，幾乎所有人都可歸入四個廣義的「情緒行為健康」類別：心盛型（flourishing）、心衰型（languishing）、心苦型（distressed），以及嚴重心苦型（severely distressed）。更精確的說，任何人在某個時刻的狀態都屬於這四大類型之一，也可能在不同人生階段從一個類型轉換到另一個。
第一類心盛型的人，並不見得時時處於正向成長的狀態，人在生命進程的任何時間點都可能有所成長，而所謂心盛，指的是在生活的各個面向都處於良好狀態。這類人的自我感覺常是正面的，也沒有因為重大生活困境或生理病痛而無法支撐。但即便是心盛者，大多仍需要支持的力量，才能持續維繫心盛狀態。支持力量的來源很多，可能是朋友、家人、師長、靈性導師或宗教領袖，也可能是勵志書籍（例如本書）。
第二種類型雖非臨床定義的苦惱，亦非心盛。我認為最貼切的形容用語是華頓商學院心理學家亞當．葛蘭特（Adam Grant）在疫情期間刊登於《紐約時報》文章所使用的「心衰」一詞。根據他的描述，這類型的人總是感覺「無所謂、了無生趣、漫無目標」，因此在各種生活壓力之下更難保持開朗的個性。上述心盛者需要的支持力量，心衰者也都需要，而且需要得更多，可能還需要互助團體、心理健康檢查，甚至偶爾要尋求專業心理諮商，以檢視情緒行為，取得進一步的應對策略。
第三、四種類型的人，在臨床定義上已經需要定期接受心理衛生專業人員的協助。第三類心苦型的人，已經有一種以上的心理失調症狀，例如焦慮、憂鬱，或是有喝酒或嗑藥習慣。不過，在這些症狀的影響下，只要有基本程度的專業協助（例如每週一次治療、服用一到兩種一般型精神疾病藥物），大致上仍能規律度日並照顧自己。他們算不上快樂，但該振作的時候還是能起床、上班、洗澡、刷牙，以合理的規律程度從事日常活動，且不至於出現重大自戕行為（自殺或自我傷害）。
第四類嚴重心苦型的人，需要高強度專業協助才能維持行為能力與自身安全。他們通常需要每週多次的密集治療，在積極協助下服用進階型精神藥物，也可能需要居家照顧或入住精神醫療院所。當然，這些醫療處置的目的都是幫助他們進行修復，並回到健康狀態，讓他們可以轉換到心苦、心衰，甚至心盛類型，所幸這類成功案例並不少見。
如前所述，所有四種類型的人都需要指引、支持、協助，方能維繫情緒健康。即便是心盛者也需要支持，才能繼續維持在這個令人稱羨的類型。此外，多數人在一生當中也確實都浮沉於各個類型之間。我曾見證許多嚴重心苦的患者，從需要入住精神醫療院所的狀態，最終轉換到心盛類型。相反的，我也看過長達數十年維持心盛狀態的人，卻因災禍突襲而落入心苦，甚至是嚴重心苦的類別。希臘哲學家赫拉克利特曾說：你無法兩度涉足同一條河，即便是同一條河，你亦非往昔的你。換句話說，世間唯一的常數正是「無常」。
本書內容適用於所有四種類型的人。心盛者也常有焦慮，若能學習如何駕馭焦慮，會更易於自我覺察、拓展情感連結，並發揮更多潛能。心衰者自然也能受益於本書，你若總覺得提不起勁、缺乏動力，並因此自責而更加無法振作，本書將告訴你：焦慮不僅正常，還是自我成長的內在力量。
對於心苦與嚴重心苦者，本書提供許多實用、有效的策略，讀者可以從不同的角度認識焦慮。唯一必須提醒讀者的是，本書不可能納含所有解方，心苦或嚴重心苦者必須同時尋求心理或藥物治療等專業協助，畢竟沒有任何一本書可以完全取代針對個人的專業心理治療。
總之，本書提供讀者化焦慮為成長力量的法則，任何人都能從中獲益，但某些人也將需要其他支持力量的輔助。
