觀念天文學：孿生子弔詭，讓你可以回到未來

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編按：本套書是最受歡迎的天文通識課，由三位世界級天文物理學家主講，一路帶領著我們遨遊浩瀚無垠的宇宙，是最完整有趣的宇宙導覽手冊。

孿生子弔詭是說，有一對雙胞胎姊妹，其中一位留在地球的家中。另一位則到太空旅行，等她回到地球時，發現自己比地球上的姊妹年輕。

你可以用這種方式，訪問未來。如果你想要到1,000年後的地球去訪問，你只需要搭上一艘太空船，以99.995%光速的速度飛往500光年外的參宿四。你時鐘的走速會是地球上時鐘走速的1/100。根據地球上的鐘，你要花500年的時間才會到達那裡，但是太空船上的你只會老5歲。以99.995%光速飛回地球的過程中，你會再老5歲。但是當你回到地球上時，會發現地球已經過1,000年了。你已經在時間上旅行到未來了。

不過，像這樣的旅程，花費將遠高於目前NASA的經費！而且，現在我們當然也還沒有建造這麼快的太空船的技術，但是從物理定律的角度來看，我們知道這件事是可能達成的。我們已經能夠利用粒子加速器，將質子加速到比這更快的速度，所以知道這樣的速度是可能達到的。這純粹是經費與工程的問題而已——NASA，別忘記喔。

俄羅斯太空人帕達卡（Gennady Padalka），是到目前為止最偉大的時光旅行者。他在俄國和平號太空站及國際太空站出任務的過程中，在地球軌道上高速繞行了總共879天，因此他會比待在家裡的他年輕1/44秒。（這裡的計算還考慮了因太空站的高度，而產生的一些廣義相對論效應。）當他到地球上時，會發現地球的年紀已經比他原本預期的多了1/44秒。他已經旅行到1/44秒後的未來。我知道你在竊笑。這的確不是什麼大旅行，不過仍然算是一趟到未來的旅行。

有趣的是，我們真的有一對雙胞胎太空人，可以說明孿生子弔詭。馬克．凱利（Mark Kelly）曾經花54天的時間待在近地軌道，而他的雙胞胎兄弟史考特．凱利（Scott Kelly）曾經花519天在近地軌道從事任務。因為史考特花比較多時間在近地軌道高速旅行，他現在已經比馬克年輕了1/87秒。

【書籍資訊】
觀念天文學（上下）套書

出版日期：2017.12.27