瑪莉莎當年加入Google的主因是......

極度內向

瑪莉莎．梅爾出生於一九七五年五月三十日。母親瑪格麗特．梅爾（Margaret Mayer）

是美術老師兼家庭主婦，父親麥可．梅爾（Michael Mayer）是環境工程師。

瑪莉莎在威斯康辛州的沃索長大，她還有個運動健將弟弟梅森．梅爾（Mason

Mayer）。她們家算是一般中產階級家庭。

高中時期，瑪莉莎的穿衣風格是T恤、毛衣以及牛仔褲，質料不錯，但不怎麼起眼。就算瑪莉莎在眾人前一直表現出色，但她的同儕並不認為她特別外向。在學生時代，同學們不會覺得她以後會成為總裁。

沃索西高中的課表制度不是傳統的節次，而是把一整天分成每二十分鐘為單位的時段。一節課會持續四十分鐘或一個小時。也就是說，每天都會有數次長達二十分鐘的下課時段。大多數高年級生會利用這段時間，聚集在學校的公共空間，和朋友聊天、吃東西。瑪莉莎則不然。瑪莉莎這種人會走到公共空間，到餐廳或販賣機找點東西吃，然後就到圖書館或科學實驗室去讀書。她不願坐在那邊聊二十分鐘的天。

在瑪莉莎的成長階段，她跟同儕並沒有很親近。童年時期的瑪莉莎大多跟著能夠帶給她成長及引導的大人相處：例如教練、老師、輔導員和指導員。

或許因為她總是跟在老師、輔導員、教練身邊，瑪莉莎從小開始，言行舉止就像老師。瑪莉莎小時候的鋼琴老師瓊安．貝克曼（Joanne Beckman），記得她有一點跟其他小孩

非常不一樣：瑪莉莎經常「觀察別人」，好了解別人為什麼要做某件事。

「很多那個年紀的孩子只對自己有興趣，」貝克曼說：「她則是在觀察別人。」

高中時，瑪莉莎覺得站在教室前對同學講話，對她來說比較自在。她在每個參加的社團

都擔任領導者角色。她擔任西班牙語社社長、同青社總務以及辯論隊的隊長。

一九九三年，瑪莉莎申請的十所大學全錄取她，其中包含哈佛、耶魯、杜克和西北大學。為了決定要去哪一所大學，瑪莉莎開了一個試算表檔案，考慮每間大學的可變因素。

她選擇史丹福大學。她想成為腦科醫生，這一行很適合聰明但內向的人。

一九九四年瑪莉莎上史丹福前的暑假，她開始問自己一個問題，這個問題會在大學和之後的人生一路引導著她。

祖恩會怎麼想呢？

那年暑假，瑪莉莎參加了在西維吉尼亞州舉辦的全國青少年科學營。那是個書呆子的天堂。想像一下，樹蔭遮蔽的小木屋裡竟然是科學實驗室。瑪莉莎特別喜歡某個實驗，就是把水和玉米粉混在一起，變成濕濕糊糊、似乎可以對抗地心引力的物質。

有一天，耶魯的博士後研究員阮祖恩（Zune Nguyen）來營隊擔任客座講師，他用謎題

和腦力激盪遊戲讓在場的聰明孩子目瞪口呆。連續好幾天，學員都還是一直談論著他的課。

最後，瑪莉莎的輔導員覺得受夠了。

「你們要知道，你們都搞錯重點了。」輔導員對瑪莉莎和其他學員說道：「重點不是祖恩知道什麼，而是祖恩如何思考。」

輔導員說阮祖恩之所以厲害，並不是他的知識，而是他看待世界的方法，以及如何思考問題。輔導員說阮祖恩最了不起的是，即使你把他放在完全陌生的環境，或是丟給他一個全新的問題，他都能在幾分鐘之內，直搗問題的核心、發表正確的看法。

從那一刻起，「重點不是祖恩知道什麼，而是祖恩如何思考」這句話，就留在瑪莉莎的腦海裡，成了她的人生指導方針。

那年秋天，瑪莉莎進入史丹福，開始修習醫學院預備課程，計劃未來要行醫。但是大一快結束時，她對醫科已經興趣全無。我只是在做記憶卡練習嘛，她想。很簡單，太簡單了。全部記熟就好了。

瑪莉莎心目中理想的科系，要能訓練她批判性思考的能力，讓她能善於解決問題。她也想要研究人類如何思考、如何推理、如何表達。她腦中有個聲音叨叨不休：重點不是祖恩知道什麼，而是祖恩如何思考。

瑪莉莎開始回應她腦中的聲音，找到能幫助她學習如何思考的一門課程，也就是資訊工程的入門課： CS105。學期中，瑪莉莎為了加分，參加了班級內部的設計比賽。她設計出一個以璀璨煙火為主題的螢幕保護程式。在三百人的班級中，她的作品排名第二。這個設計實在優秀，讓CS105課程的教授艾瑞克．羅伯茲（Eric Roberts）在稍做修改後，便把這個螢幕保護程式當成之後幾年的作業。

羅伯茲教授對於瑪莉莎的煙火作業相當驚豔，於是邀請她和其他幾個表現頂尖的學生到他家晚餐。瑪莉莎一向與老師關係很好，羅伯茲教授亦成為瑪莉莎的良師益友。

瑪莉莎也找到她想修讀的科系。

瑪莉莎選擇符號系統學，這門綜合學科包含語言學、哲學、認知心理學和資訊工程等課程。

符號系統學是史丹福的熱門科系。除了瑪莉莎之外，其他校友包含蘋果iOS程式前資深副總裁史考特．福斯托（Scott Forstall），還有Instagram的共同創辦人麥可．克瑞格（Mike Krieger）等。

瑪莉莎的教學天分在修「原理160A」這門課時表露無遺。這門課是對未來要主修符號系統學的學生來說，是要求嚴格的「刷人」課程（weed-out course）。在「原理160A」這門課期間，學生必須分成六組左右的研究小組，每組都有各自的作業。瑪莉莎那組和大家一樣，也都等到交作業前一天才開始動手。所以在史丹福的那個學期，對瑪莉莎以及「原理160A」的同組成員來說，熬夜是家常便飯。在小組討論的時候，組內成員會聊個不停，開始拖慢進度，瑪莉莎總是率先發聲：「好了，回到正題，趕快把作業完成。」

她仍然是指揮者的角色，以一貫認真的態度，分配組員的工作。但對功課以外的事情，她很內向，甚至有點孤僻。

多年後，瑪莉莎這樣矛盾的個性組合─樂於像老師那般權威和標準高，不願和同儕發展私人交情，將會給她帶來麻煩。

她在符號系統學系唸到高年級時，接到了「授課邀請」。她很自然的愛上了。

羅伯茲教授監督她的授課。瑪莉莎在春季班的授課結束後，羅伯茲給她的學生做了份問卷調查，結果出乎意料：學生喜歡她，即使她有時候講話速度「飆到每分鐘一英哩」。

羅伯茲教授詢問瑪莉莎是否有意願在暑假時待在史丹福，教另一班學生。瑪莉莎欣然答應羅伯茲的邀約。

瑪莉莎在剩下的史丹福大學時光都表現優異。拿到學士學位後，她繼續待在史丹福攻讀資訊工程碩士，專長為人工智慧。

當研究生日子接近尾聲，瑪莉莎的教學名聲也逐漸傳開。

她很快面臨一個抉擇。

她應該要當老師，全心全意投入這份一直以來很適合她的工作嗎？

還是她應該要挑戰自我，到科技產業找工作呢？

若有人問起瑪莉莎，為什麼拿到史丹福符號系統碩士後會進谷歌工作，瑪莉莎喜歡以「蘿拉．貝克曼（Laura Beckman）的故事」回答。這是她中學時代鋼琴老師瓊安．貝克曼的女兒的故事。

瑪莉莎說起這故事：「蘿拉在高二時候參加排球隊甄選。選拔賽最後，她面臨一個困難的抉擇：要在一軍當板凳球員，還是加入可上場的二軍？」

「大部分人面臨這類的抉擇時，會選擇出場比賽，所以加入二軍。蘿拉卻反其道而行。她選擇待在一軍，坐了一整季的板凳。」

「但之後美妙的事發生了。高三時她參加選拔賽，成為一軍的參賽者，而二軍去年的所有參賽者，在高三時坐了一整年的板凳。」

「我記得曾問她：『你怎麼知道要選一軍？』」

「她說：『我只知道，如果我每天跟比較優秀的球員練習，即使我沒有機會上場參賽，我都能變成更好的球員。』」

瑪莉莎故事的寓意是：讓自己身處優秀的人之中，他們會激發你的成長。

「我想要找到聰明的人並身處其中，所以我來到谷歌，」她說。

這是瑪莉莎加入谷歌的主因。

但她差點錯過這個機會。

瑪莉莎在史丹福的最後一年時，四月中某個星期五她坐在電腦前，邊吃義大利麵邊讀電子郵件。她已經得到十二份工作錄取通知，不想再有錄用通知來加重她選擇的難度。所以當收件匣中又冒出一封人力仲介的工作介紹時，她直接按下鍵盤上的刪除鍵。

只是她沒刪到。

瑪莉莎沒按到刪除鍵，反而誤按空白鍵。信件於是打開。

信件的主旨寫著：「想到谷歌工作嗎？」

瑪莉莎讀著電子郵件，想起之前和艾瑞克．羅伯茲教授的一席談話。去年秋季，羅伯茲聽著瑪莉莎談到她發明的推薦引擎，告訴瑪莉莎應該去會會兩位也在做類似東西的博士生。他們就是謝爾蓋．布林和賴瑞．佩吉。

意識到這封原本她想刪掉的電郵是布林和佩吉的新創公司發來的，於是瑪莉莎回信說她想面試。她得到跟谷歌工程師克雷格．西爾弗斯坦（Craig Silverstein）面試的機會。西爾弗斯坦的聰明才智讓瑪莉莎驚艷。用蘿拉．貝克曼的排球故事比喻，西爾弗斯坦就是那優秀的一軍球員。

谷歌給了瑪莉莎一份工作，正確來說，是實習生工作。

她並沒有馬上答應。她已經得到麥肯錫管理顧問公司（McKinsey）的好工作。在那裡，她的顧客都會是矽谷的公司，她會學到很多，那會是個穩定的工作。

相較之下，選擇谷歌風險高很多。

瑪莉莎決定研究一下風險到底有多高。

她查了和谷歌差不多狀況的新創公司歷史資料，運算龐大的數據，最後得到了一個數

字，代表谷歌可能成功的機率。

她估計，谷歌有百分之九十八的機率會徹底失敗。

但她還是義無反顧的衝了。

摘自《偏執的勇氣》

Photo：david pacey, CC Licensed.