雅虎的崛起與沒落

世界上沒有像雅虎這樣的公司。

回顧1990年代，雅虎根本是網際網路的代名詞。雅虎由兩個年輕小伙子創立，一個不曾有過工作經驗，另一個在公社長大，兩人從沒打算把這個計畫變成生意。後來，雅虎在五年內搖身一變，成了市值1280億美元的公司，遙遙領先其他比它早創立數十年的媒體集團與科技巨擘。雅虎快速攀升到世界上最知名的網路公司地位，但也一樣在網路經濟泡沫化時快速墜入谷底，變得一文不值。到了2000年年末，雅虎內部的緊張情勢鬧得沸沸揚揚。

然而，雅虎的用戶對這個公司和這個歡樂的品牌卻很忠誠。下一個十年間，數十名傑出又勤奮的管理者試圖以這份忠誠度為基礎，致力讓雅虎回復早期的榮景。有些人在某段時期成功，但也無法完全阻止雅虎慢慢落入無足輕重的地位。

然後，就在2012年，瑪莉莎．梅爾登場。她的確集許多矛盾特質於一身，但也充滿鬥志。她才剛加入雅虎，雅虎就因投資中國新創公司阿里巴巴，股價開始飆漲。投資者紛紛湧入，但他們卻不怎麼關心每一季瑪莉莎管理核心業務的表現如何，這對瑪莉莎來說是有利條件。瑪莉莎和多數被請來扭轉局勢的執行長不同，她沒有投資人要求立即成效的壓力，有餘裕可以改造雅虎。

不過，阿里巴巴提供的掩護不會永久持續下去。接下來，雅虎核心業務的績效還是會受到公評。瑪莉莎．梅爾能讓公司體質好到可以重出江湖嗎？一開始，答案似乎是無庸置疑的。她滿懷自信，充滿想法，而且全世界看來就她最適任這個職位。但因為她個人一連串的錯誤與雅虎積習已久的問題，她很快就發現自己面對的是一場硬仗。

和雅虎大約1萬5千名員工的蜜月期，持續了大概一年，但難題隨之而來。儘管她一開始的大動作，搜尋市場的市占率還是迅速下降。雅虎沒有任何新的熱門產品。瑪莉莎完全不清楚雅虎媒體業務的規模。雅虎電子信箱出了狀況。瑪莉莎在雅虎一開始的成功之後，她必須承認，目前她正面臨失敗。

瑪莉莎．梅爾以超級英雄之姿降臨雅虎。如果這真是個超級英雄故事，到現在應該很清楚了，儘管有一些小失敗，瑪莉莎將會扭轉情勢。但雅虎有成功獲救嗎？到2014年9月阿里巴巴首次公開募股為止，答案是否定的。雅虎的營收仍未見起色，而且反而在減少。因此，市場依然認為雅虎的核心業務價值連0元都不到。如果瑪莉莎．梅爾輸掉拯救雅虎之戰，那她也不是第一位輸掉的傑出人士。

也許沒有人能拯救雅虎，不管你多厲害。

摘自《偏執的勇氣》

數位編輯整理：楊逸竹，陳子揚
Photo：Esther Vargas,CC Licensed.