環島風潮盛行，那你知道「環島」的由來嗎？

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平地環繞著中央山脈而展開，都市蓬勃發展。島中央附近，有北回歸線通過，同時擁有亞熱帶、熱帶和高山氣候。

我在自然資源如此豐沛的台灣，最近經常聽到「環島」一詞。

「妳有環島過嗎？」

「好想環島！」

「環島很棒繞台灣一周環島二字，日文讀音是「kanto」（音同關東），「環」在中文裡作為動詞使用，是圍繞、包圍之意。例如，繞世界一周就稱為「環遊世界」，圍繞太平洋就是「環太平洋」。

在東京，有首都高速道路都心環狀線，例如環狀八號線或環狀七號線等，簡稱環八、環七。以此類推，「環島」就是在島上進行環狀移動，剛聽到這個字時，我一時無法意會「島」字指的是哪一座島。

聽完解釋，我才知道環島的「島」字指的是台灣，也就是「繞台灣一圈」的意思。我兒時在台灣生活的時期，不曾聽過這一個詞彙。

有些用語是隨著時代而產生的。舉例來說，近年來日語出現了意指「為善終做準備」的「終活」（臨終活動），還有用來通稱「積極參與育兒活動的男性」的「育メン」（メン＝man）等等。

難道「環島」也是這一類的新造語嗎？ 究竟是從什麼時候開始使用的呢？為此，我特地前往台灣的國家圖書館，搜尋舊報紙的資料庫，發現一九五三年二月十二日的《徵信新聞》（後來的中國時報）裡面，刊登著這樣的標題：說不定最早使用「環島」一詞的就是這篇報導，原來早在距今六十多年前的報紙裡就出現了，令我大吃一驚。

這篇報導的內容是慶祝原先被拆除的林邊｜枋寮區間的鐵路，耗時約十個月修復完成後重新上路，引起我的興趣的是這篇報導的結尾：「我們希望林枋鐵路成為修築環島鐵路的開始，建設工作絕不是一朝一夕可以達成的，我們只要能做多少算多少，這樣，相信環島鐵路的成功，一定為時不遠。」

可見這個時候環島鐵路還沒完成，但是我們從這篇報導中可以窺見人們對未來充滿期待。

一九五六年九月二十四日的徵信新聞裡，也刊登了一篇篇幅不是很顯眼的報導「環島徒步旅行 僑生二人抵高雄」。也就是說，這個時候就已經有人開始徒步環島了。

甚至，隔年的一九五七年九月七日的徵信新聞裡，有一篇標題寫著：「駕吉普車環遊世界 三德國青年抵台北 自柏林出發已走七萬哩 將在台灣環島旅行一個月」，報導有外國人在台灣開車環島旅行。

原來在半個世紀以前，「環島」這兩個字就開始使用了，也確實留下記錄，並不是我所想的是新造語。

【書籍資訊】
《單車環島，停不了：台灣、四國、琵琶湖、能登半島……》