生活常被侷限住嗎？一個信念讓限制轉為自由！

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美國社會心理學教授貝瑞．施瓦茲（Barry Schwartz）在二○○五年TED Global 大會上發表一場演講，講到一個例子：有個公司開出員工退休保險計畫清單，但公司每「增加」十個方案，員工的參與率反而「下降」百分之二。

另一個例子是著名的「果醬實驗」。有兩個攤位，攤主分別提供六款及二十四款果醬供客人試吃。結果試吃果醬後，購買果醬的人數比例，六款果醬的攤位是百分之三十，二十四款果醬的攤位只有百分之三。很奇怪，選擇愈多，做出選擇的人愈少。施瓦茲把這現象稱為「選擇的悖論」（Paradox of Choice）。

施瓦茲還舉例：爸爸去看孩子踢足球時，身上帶著手機，心裡會想，我有新郵件，要不要看？看球的興致大打折扣。他提出一個結論：「選擇增多，並不會增加幸福感。」這就像是我們每天打開手機，看一下社群網站，再看一下跳出來的抖音，不知不覺一、兩個鐘頭過去了，才發覺該讀的書還沒讀，該完成的工作無法如期完成。

其實，我自己過去也因為擁有太多選擇，最後「不由自主」，浪費了一天又一天。我小時候，家裡有錢，老爸最常掛在嘴邊的是「以後你們四兄弟一人接我一家公司」。既然不用努力就可以當老闆，我讀書就有一搭沒一搭的。直到父親破產後，才想到完蛋了，沒有富爸爸繼續支撐我，念的又是文組，未來怎麼辦？

然而，人是習慣的動物，懶散習慣了，想要改頭換面，一個打擊似乎不夠。於是，老天又給了我第二個打擊。二十四歲時，我的雙胞胎哥哥得了第三期鼻咽癌，我心中只有一個想法：「我們是同胞出世，基因大同小異，下個罹癌的一定是我！」我惶惶不可終日，甚至在筆記本上寫下：「你這個混仙，活得到三十歲才有鬼。」

我到貿易公司上班後，有位同事看到這句話，哈哈大笑，「你很白痴耶，一個人從得癌症到死亡，往往至少還有五年能活，你知道五年可以做多少事嗎？」哇！這句「很沒同情心」的話，似乎真的點醒我。

我盤點自己的生命，還有什麼夢想是五年內可以達成的？我慢慢在紙上寫下：學好英文、進廣告業、賺一點錢，協助老媽買回被法拍的房子。五年「大限」似乎是上天的大禮，讓我每天都過得比以前更充實，然後真的在五年內，一一實現這些夢想。

現在活過了三十、四十、五十歲，我的「危機意識」仍然沒有消失，仍然把每年當最後一年過。每當有人稱讚我：「自由的靈魂，想做就做，充滿企圖心，每年完成一堆夢想。」我總是想笑。十幾年來，回絕了許多升上高位的位置，哪來的企圖心？我只想說：「我的極度樂觀，是因為極度悲觀；我的極度自由，是來自極度受限。」

我們常以為青春擁有無限的選擇自由，但事實證明，當選擇的廣度變大，自由度反而變小，如畫家阿布說的：「不知道自己要什麼，只因擁有太多選擇。」

阿布二十一歲時，是擁有無限選擇的大學生，然而那年她被確診罹患罕見骨肉癌，醫學數據說，五年的存活率只有百分之八。她霎時失去髖骨、打球的快樂、笑容，甚至是選擇的權利。

阿布被禁錮在病床上，在一連串開刀與十一次化療空檔，她思考自己還能做點什麼？她想起自己最愛畫畫，於是選擇唯一不會弄髒病床的色鉛筆，一手吊著點滴，一手慢慢著色，然後，在生死細縫間，她見到一絲夢想的光。她教兒童癌症病房的孩子畫畫，幫他們辦畫展，最後，她竟然完成在中正紀念堂開個人畫展的大夢。

兩年前，阿布請我指導她寫作，她把握時間勤奮的寫，在去年完成出書的夢想，新書四刷後，阿布成為專欄作家與演說家。然而，她每隔四個月就必須回醫院檢查是否復發。「每次檢查都是忐忑，但等醫生宣布過關時，我知道，我又有四個月去完成一個夢想。」我們常以為擁有青春無限的一生，但阿布卻把每四個月當成一生。

其實，最生猛的人生常是被限制出來的。限制逼你專注，愈專注，愈能突破眼前的限制。所以，不要抱怨限制比別人多，因為匱乏，讓你更珍惜；限制，讓你更自由！

【書籍資訊】
《青春正效應》