人生的每一個選擇，都是為了更勇敢的自己

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美國青年監獄裡之所以需要志工老師，是因為美國的義務教育為十二年，若一個人在完成義務教育前被補入獄，在監獄中一樣有接受教育的權利和義務。而由於很少有人願意去監獄中教書，所以需要大量的志工老師協助。

很幸運的，申請、面試幾天後，我被選入計畫之中。後來我才知道，我報名參加計畫時，名額原本已經額滿，但創辦人希望和我好好聊聊，不要讓我被拒絕太失望。沒想到，聊天時一拍即合，他破例多開一個名額。

教了半年後，有一天 Smith 老師有事請假。監獄規定志工老師不得單獨帶班，一旦導師不在，學生便休息一次。

我坐在空蕩的教室中，心想，沒有手機也沒有電腦，真不知道該如何消磨這三小時。這時，有一位我從來沒看過的男老師忽然探頭進來，開朗的說：「妳是劉老師吧！圖書館主任說今天妳沒課，我想要借妳來我們班上當助教，可以嗎？」

「好哇！」我開心的說。我端詳了一下這位老師，他有著淡棕色和略略發白的短髮，戴著類似哈利波特的眼鏡，瘦瘦的，和我差不多高，看起來大概剛過四十歲。聽到我的回答，他也笑了，說：「太棒了！我的名字叫 Bill（化名），我的教室在另一個長廊，我們一起走過去吧！」

由於他教室所在的長廊在整座建築的另一端，我們走了將近十分鐘的時間。這期間，我好奇的問他在這裡教了多久，畢竟他和其他老師好不一樣。健談的 Bill 開始娓娓道來他的故事：他其實是這座監獄中待數一數二久的資深老師，年輕時就來了。

當時，他是在倫敦政經學院修博士學位的高材生，但是住在紐澤西的母親忽然身體狀況急遽惡化，所以他休學，帶著新婚妻子回到美國照顧母親。半年後，母親的身體雖未全康復，卻也緩和成慢性病，需要他人照顧。身為獨子的他，急著需要收入，剛好看到附近的監獄在徵老師，便抱著姑且一試的心情來了。

「沒想到，一來，就走不了了。」他微笑著說，「前幾年，我以為我會回去倫敦修完學位，但我沒有辦法放下母親，也沒有辦法放下我的學生。」

看到我震驚的眼神，他咯咯笑說：「不要把我當聖人，這只不過是人生，每一個選擇都有取捨。我選擇了我最想要的、最不想失去的而已。」

說著說著，我們到達他的教室了。走進他的教室，我很驚訝的發現裡面竟然有一台台的電腦，是我從未在其他教室裡看見的。他解釋：「這些電腦是我爭取經費買的，我覺得我的學生身體已經與外界隔絕了，能力不能也被隔絕！」

看著魚貫走入的受刑人自動自發的坐到電腦前面，每個人都清楚自己要做什麼，而且充滿動力，和我的學生相差甚遠。我走進一看，有的人在寫文章、有的人在搜尋資料、有的人在修改自己的履歷、有的甚至在網路上修大學程度的課程。我驚訝的問 Bill：「你是怎麼做到的？讓每個人都想學，而且把程度都拉到這麼高？」

Bill 聳了聳肩，說：「其實沒什麼祕訣，我花了很多時間了解每個學生，找到他們有興趣的事情，也跟他們一起思考出獄後他們對自己人生的期待，再把學習與他們有興趣的事情和未來的目標結合在一起，讓他們做自己學習的主人。」

【書籍資訊】
《出走，是為了回家》