重新定義壽命的《可不可以不變老？》

圖片來源：pixbay　　文／林韋萱，天下文化特約編輯

你想活多久？

七十歲？八十歲？

說到「長壽」，很多人可能撇撇嘴，不以為然。「長壽」讓他們想到的是失智、尿布、臥床……。現代人的平均年齡雖然提高了，但老年生活，也變得更不吸引人。

但是，如果直到生命終點，你都可以和年輕人一樣活力充沛、神智清明呢？如果可以無病無痛的話，你會想活到幾歲？

我想，很多人會期待活得更長久。

哈佛大學教授，世界頂尖老化學家辛克萊(David A. Sinclair)的《可不可以不變老？》提出一個即將來到的社會：過半的人可輕易活到一百一十多歲，重點是，你根本看不出來他們的年齡。

怎麼辦到的？這就要先回到「老」是怎麼回事？

「生老病死」聽起來太理所當然，以至於沒有太多人質疑這個命運可以被推翻。辛克萊首度提出「生存迴路」，認為老化是所有疾病的根源，只要解決老化，所有病都都不會發生。書中也提到「細胞重編碼」，認為人可以透過幾劑疫苗，重返年輕，就像《班傑明的奇幻旅程》。

不少看似超現實的情節，在辛克萊以及世界各地老化相關研究室中都已經發生了。辛克萊研究生之一，成功讓小老鼠死亡的視神經重新長了回來；另一位學生的母親，服用研究的抗老保健品後重新有了月經。

這本書，除了徹頭徹尾闡述老化機制，還很生動描寫研究中的高潮迭起，讀者彷彿坐在科研第一排，目睹每個抗老里程碑。辛克萊本人更不藏私把他每天的保健方法提供讀者參考。現在很多抗老保健品已經上市，但即便不想服用保健品，書中也提到了不少一毛錢都不用花（甚至可以省錢）的抗老方法。

這些方法，都是可以給細胞適度壓力，而激發身體中本來就有的長壽基因。比方說，很多人以為運動之所以可以抗老，是因為促進心肺功能與血液循環；然而，激烈運動施加給細胞的適度壓力，才是抗老主因。

如此樂觀的抗老理論，免不了引起各界的擔心與質疑。長壽社會會導致人口爆炸、糧食不足嗎？退休年齡怎麼訂定？是不是會更有利既得利益者？長壽以後的生命終點又會是什麼樣子呢？《可不可以不變老？》也有精采的回應。

很快的，人類平均壽命會比現在多三十年。這三十年，你想做些什麼呢？重返校園、環遊世界、開創新事業？

辛克萊的父親在高度懷疑下，採用兒子建議的抗老方法，如今已八十多歲的父親見證了兒子在學術上的榮耀，包括被《時代》雜誌選為最重要人物、在華盛頓「封爵」。對作者父子來說，他們都不嚮往長命百歲，只希望能參與深愛的人更多重要時刻。這就是長壽最重要的意義。

【書籍資訊】
《可不可以不變老？》