研究顯示，遠距離關係中的情侶或夫婦相較於天天見面的伴侶，擁有更有意義的互動。「愛情科學博士」史娣芬妮．卡喬波透過新書《為什麼要戀愛》以科學及自身經驗分享，為讀者解開關於情愛、孤獨與人際關係的所有問題。
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2013年一項有趣的研究顯示，遠距離關係中的情侶或夫婦相較於天天見面的伴侶，擁有更有意義的互動，儘管他們只能透過訊息、電話和視訊交流，但矛盾的是，這卻讓異地戀的情侶或夫妻的情感更深刻。不僅如此，我們也在社會性動物中，看到距離刷新關係的力量，甚至在大象身上都觀察得到，牠們在長時間分開後，會更悉心問候彼此。
部分原因在於「社會腦」天生偏好新奇的事物，而距離讓我們不將他人的陪伴視為理所當然，提醒我們最想念另一半之處，莫怪乎離別是如此甜蜜的悲傷，因為重聚的感覺美好到令人心痛。
值得思索的是，「出乎意料」在愛情中可能發揮的作用？以及，保留更多隨興的空間，是否更有益於親密關係？
我們諸多的社交經驗都與期待有關，尤其談到感情時，更是如此。也許早在遇見終生伴侶前，我們就已經先設想好結婚對象是何模樣，我們通常稱之為某種類型或理想對象。抑或，我們會有心目中所謂的「完美的初次約會」，像是在湖濱散步、山林健行、或浪漫餐廳用餐等。
倘若這些期待能引領我們走上幸福的康莊大道，自然沒有問題。但請容我反駁，諸多時候，所謂的結婚計畫也可能只是某種思維陷阱，迫使我們追求社會或傳統所認定的幸福，而此種期待也許永遠難以實現，或是一旦達到之後，其實無法讓人感到快樂。
為了證明這個觀點，耶魯大學心理學家魯特萊奇（Robb B. Rutledge）和同事共同進行了一項實驗，他們讓受試者玩一個有小額獎金的決策遊戲，並在遊戲開始前，請受試者先預設自己期待的報酬。結果顯示，遊戲玩家的幸福感並非取決於最終贏得的獎金多寡；反之，他們最初設定的期望值與實際結果之間的落差，才是預知幸福程度的指標。結果顯示，若受試者並不期待自己勝出的話，即便只贏了極少的錢，也感到很開心。
若將這個期望公式套用到戀愛關係上，愈不期望愛有所回報，幸福的機率就愈高。這也與大型研究的結果一致。研究顯示，設定切實的期許有助於提升關係滿意度。話雖如此，調整期許不代表要降低自己的期待，重點在於不受社會壓力所囿。我們往往不了解自己真正想要或需要什麼，以及不需要什麼，並在此前提下受到社會壓力驅使，而去追求不切實際的期望。
放下期待的重點在於：必須讓人感覺那是一種寬大為懷的行為，是對伴侶關係展現信任、而非犧牲。否則，您可能會覺得自己為了伴侶，放棄了相當重要的事物，進而心生埋怨或怨懟之感，如此一來，可能會帶來嚴重的後果。荷蘭一項有趣的研究顯示，伴侶在另一半為其犧牲時，通常非常感激；但當他們開始期待這種犧牲時，感激之情就會大大減少，而且也不會再以相同的正面眼光看待另一半的付出。此發現與我長期以來的理論相符：過度期待會扼殺感恩的心。
我們天生或多或少會期待伴侶的扶持、支持和犧牲，但人類經過演化的大腦，自有奧妙之處——我們的神經系統可以控制這種傾向，而且如果受感動的話，我們對伴侶的期待值就會降低，甚至會「刻意」連本帶利，給予更多回報。下次當您和另一半計劃來一頓浪漫的晚餐之約時，若他或她因為開了一整天的會而看來筋疲力盡，問問自己何者比較重要：堅持當晚的計畫？還是為了伴侶和您自己著想，把計畫放一邊？您也許會發現，即便只是兩人簡簡單單一起分食蘋果派，或在舒適的後院蓋著保暖的毯子一起觀星，都比精心策劃的任何夜晚，更加浪漫。
過度期待不僅使一段關係的生活變得複雜，還可能阻礙你與潛在對象一開始的連結。假設您找到了「命中注定的人」，但卻認不出來，只因您對自己的結婚對象有不同的想法，該如何是好？
反之，若您硬是留在不健康或充滿暴力的關係中，只因您認為你們本該是完美一對？只因理論上您的伴侶是那個符合所有條件的人？
這些我們為未來編纂、一遍又一遍在腦海上演的夢想、希望、期望和腳本，部分是由前額葉皮質（prefrontal cortex, PFC）負責管理。過去數十年來，前額葉皮質一直被認為是神祕難解的腦部區域，但如今在許多神經科學家眼中，它是最讓我們展現出人性的腦部區域之一。前額葉皮質不偏不倚的位於大腦皮質前端，包含了一些人腦在演化上最新的「硬體」。前額葉皮質在人腦中所占比例很大，又廣為連結腦部各區域，因而有助於促進各種心理功能，像是決策、語言、工作記憶、注意力、規則學習、規劃、以及情緒調節等等。
我以大腦的「家長」來形容前額葉皮質，因為它負責告訴我們應該做和不該做的事。前額葉皮質中所發生的資訊處理過程，是人類最接近佛洛伊德所謂「超我」概念的部分。若是長遠來看有益於我們的發展，或有助於超越個人的事業，此部分的大腦便會幫助我們明辨是非、控制和壓抑衝動、在低潮中看見一線曙光、做出困難的決定、並延遲享樂。
有個鮮為人知的事實是：人類的前額葉皮質一直要到25歲左右，才發育完全。這就解釋了我們在18歲時，為何會做一些十年後的自己肯定不會做的傻事，像是倒立喝酒或打舌洞？但儘管我們需要發育完全的前額葉皮質，才能成為正常且負責任的成年人，有時我們也會希望能像年輕時一樣，不懷疑自己的行為，更著眼於當下，活在當下。我常常想起法國詩人波特萊爾（Charles Baudelaire）對天才的定義：無非就是「隨心所欲的重拾童年」。
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