曼德拉效應（Mandela Effect）指的是一群人的歷史記憶，與正式可靠的歷史記載完全不同，並堅信自己的記憶正確無誤。2009年一位女子，說她記得曼德拉於1980年代在南非一處監獄逝世，但其實曼德拉2013年才以95歲高齡去世。曼德拉效應現象之所以興起，延續至今，是因為相信自己的記憶不會有錯的人，總能找到跟他們一樣記憶有誤，卻又無比自信的人。
有句老話說，不記得歷史的人，注定要重蹈覆轍，但是萬一不同的人記得的歷史完全不同，該怎麼辦？
曼德拉效應真實案例
2009年，一位名叫菲歐娜．布梅（Fiona Broome）的女子，說她記得尼爾森．曼德拉（Nelson Mandela）於1980年代，在南非的一處監獄逝世。曼德拉因為陰謀推翻南非的白人政府，被判處無期徒刑，就在這處監獄服刑。但其實曼德拉於1990年獲釋，透過談判廢除了種族隔離政策，於1994至1999年擔任南非總統，並於2013年以95歲高齡去世。
曼德拉在2009年還活著，但布梅卻宣稱看過曼德拉死訊的新聞報導，包括世界各大城市發生暴動的新聞，她印象非常深刻。而且她還發現，其他人也有類似的記憶。但誰也無法從史書、新聞報導，或是任何可靠的消息來源，找到能證實他們的記憶正確的證據。
一群人的歷史記憶，怎麼可能與所有正式可靠的歷史記載完全不同？早在布梅領悟之前，認知心理學已回答了這個問題，答案並非這些人的心理有問題。我們都會遇到類似這種尋常記憶失靈扭曲的狀況。你記得「星際大戰」的達斯．維達曾說：「路克，我是你的父親。」或寇克艦長說：「史考提，把我傳送上去。」這些話？其實這兩個角色根本沒說過這兩句名言。如果你對這兩句話有印象，那是因為你聽過他們說過類似的話（維達說的其實是「不，我是你的父親」，寇克說的是「史考提，把我們傳送上去」），而且你也聽其他人說過不正確的版本。
很多人認為記憶就像錄影或是電腦硬碟，將我們認為重要的事件的完整副本儲存起來。我們的回憶很逼真，又能輕易想起，所以就認為這些記憶是真實的。但150年來的科學研究已經證明，記憶是可以重建，也可以回憶的。我們感覺自己在擷取一段記憶，有時候其實是在結合不同來源的資訊，建構過往事件的一個版本。看似一段連貫的記憶，實際上可能是發生在不同時間，不同地點的多段經驗的混雜。
人的記憶甚至有可能夾雜從別人那裡聽來的細節。記憶若有缺口，也會自行以預期或假設填補。我們在寫這本書（《為什麼我們會被騙？》）的期間，有時也會爭論某些主題以前是否寫過，又是何時寫的。我們的記憶即使不一致，只要看看已發表的著作，就能知道誰對誰錯，不會一口咬定我們活在兩個平行時空。
菲歐娜．布梅就是認定自己跟別人活在不同的時空。她堅稱她所記得的曼德拉之死，以及全球各界對於曼德拉之死的反應的所有細節，全都是正確的，而且屬於另一個現實，又稱「分叉的時間線」。在另一個現實，曼德拉確實於1980年代逝世。她等於是認定自己的記憶不會有錯，所以不接受關於她的經驗的正確解釋。她認定自己的記憶正確，所以她能接受為何其他人的記憶與她不同的任何解釋，再怎麼荒誕都接受。認為現實在改變、在分裂，所以不同的人經歷的事件次序才會不同（而不是以各種可預期的方式，記錯同一個次序），這種觀念叫作「曼德拉效應」（Mandela Effect）。愈來愈多人的鮮明記憶，其實與一般認為的現實不同，卻堅信自己的記憶正確無誤，還拿「曼德拉」效應為自己開脫。
記憶合併
曼德拉效應造成的記憶差異，多半是兩個或更多類似的記憶痕跡（memory traces），合併成一個記憶。舉個例子，很多人都記得小時候有一款花生醬品牌叫 Jiffy，但 Jiffy 花生醬根本不曾存在過，吉比（Skippy）與 Jif 這兩種品牌的花生醬倒是存在過（至今也依然存在），而「jiffy」是一個英文單字。同樣道理，有些人記得有一部關於精靈的電影，片名叫 Shazam，主角是喜劇演員辛巴達（Sinbad）。但實情是辛巴達出現在一九九○年代的另一部電影，穿著類似精靈的服裝。大約在同一時期，籃球明星俠客歐尼爾（Shaquille O’Neal）在一部名為「精靈也瘋狂」（Kazaam）的電影飾演精靈。1970年代還有一部與精靈無關的電視節目叫Shazam。尼爾森．曼德拉其實有很大的機率死在獄中，他的同胞史蒂芬．比科（Stephen Biko）就在1977年被警方拘留期間逝世。彼特．蓋伯瑞（Peter Gabriel）寫了一首流行歌曲紀念此事。整個1980年代，南非確實發生反種族隔離暴動，世界各地也確實暴發反種族隔離示威。如果你在1990年代很少關注南非，就很有可能將這幾項事實合併成一種信念，誤以為最知名的南非黑人領袖一定是死在獄中，而且你是在電視新聞看見他的死訊。一九八○年代的人要吸收新聞，最常見的途徑是收看電視新聞。
有些曼德拉效應的支持者認為，那麼多人對於過往有相同的記憶，恐怕並不是因為尋常的記憶扭曲。但事實並非如此。曼德拉效應的例子，全都與知名的新聞事件、領導人、產品、電影，以及名流有關。曼德拉效應的這種記憶合併，是可以預測的，也很常見。如果有非常多小朋友看過「Berenstain Bears」系列的書，那幾乎可以斷定，會有很多小朋友記錯，把書名記成「Berenstein Bears」。結尾是「stein」的名稱，比結尾是「stain」的名稱普遍多了。而且很多人看見不常見的「Berenstain」，可能就誤認、誤唸成「Berenstein」。少數人記錯不奇怪，每個人都記對才奇怪。
此外，人的記憶很少是獨立的，也很少是完全私人的。我們會與親朋好友說起自己的經驗，而且每次擷取回憶，回憶的內容都會改變，所以一次又一次討論回憶，共有的回憶就會扭曲。網際網路與社群媒體，會讓記憶扭曲發生得更快，因為你的信念無論有多麼不合情理，多麼違反物理定律，在網際網路與社群媒體上，都能找到同樣擁有這種信念的人。（對了，在「星艦迷航記」，史考提真的說過：「我不能改變物理定律。」）要記得，只要聽見別人用量子力學解釋人類行為，就要把謊言偵測器開到最大。
人的記憶會變，而且很多人對自己的記憶太有信心，這些現象其實並不奇怪。這些現象幾十年來都為人熟知。比較奇怪的是，有些人一口咬定自己的記憶絕對正確，甚至會依循荒誕的信念系統，包括分叉時間線、另類現實，以及遍及全球的陰謀論，去修改每一則關於曼德拉的新聞，刪除網際網路上每一則關於 Jiffy 花生醬的貼文，以證明自己的記憶正確。就像誤以為 Lustfaust樂團確實存在，記憶錯誤的風險似乎很低。辛巴達究竟有無出現在精靈電影，或是一本童書的書名究竟含有哪一個母音字母，其實並不重要。但人若是不接受科學對於現實的合理解釋，反而擁抱偽科學與陰謀論，那問題可就嚴重了。我們若是相信所有的地理區域不存在，或者從古至今的歷史是假的，那問題可就嚴重了。掌權者若宣傳另一種版本的歷史，做為征服與種族滅絕的藉口，那可就是攸關生死的問題。
就我們的判斷，曼德拉效應現象之所以興起，延續至今，是因為相信自己的記憶不會有錯的人，總能找到跟他們一樣記憶有誤，卻又無比自信的人。在很多情況，認為別人也有相同的記憶，就代表這份記憶是正確的，是合理的想法。一場會議過後，若大多數與會者，對於會議內容的記憶都相同，那少數一兩位有不同記憶的與會者，有可能是記錯了。如果一對父母對孩子的行為的記憶相同，但孩子卻有不同的記憶，那八成是父母的記憶正確。但你若是一心認定自己的記憶正確，這種觀念成為你心中無可動搖的鐵律，那你難免就會得出荒謬且對自己不利的結論。
