把大腦切成兩半，會變成兩個不同的「你」嗎？一個人有兩個意識，會是什麼樣子？

意識可以分離

以下是一項有趣的思想實驗。想像一下，如果有人打開你的頭顱，拿手術刀把你的大腦切成兩半，然後把頭顱重新合起來。基本上你會有兩個大腦，那代表現在有兩個你嗎？

每一個你都能控制一半的身體嗎？每一個你擁有的想法、夢、認知，和另一半的你是分開的嗎？如果同一個人有兩個意識，會是什麼樣子?

奇怪的是，我們大致知道那會是什麼樣子，因為這件事真的發生在幾個人身上。1940 年代，幾名重度癲癇患者接受了手術。在手術中，醫生打開他們的頭顱，切開連結大腦皮質左右兩半的主要神經束，也就是胼胝體（corpus callosum）。

手術不是每次都成功（部分患者的癲癇不再發作，但不是對所有患者都有效）。後來出現較溫和的治療方法和有效的藥物，使這種手術變得比較罕見。但曾有長達幾十年的時間，那是迫不得已的治療方法，有人估計，美國大約有100 人做過這種治療，其中一些人至今依然健在。

結果，這些病人真的有兩個意識嗎？差不多是這樣。

想要了解這是怎麼回事，需要知道關於大腦的兩件事。首先，皮質（大腦的外層，所有的溝紋和皺褶都在那裡）似乎是進行大部分「思考」的地方，也就是處理情感、感知、語言使用、三維空間判斷和視覺化能力……等等的地方。其次，皮質有兩邊（左半邊和右半邊），左右兩半以奇特的方式交叉。每一邊會接收來自另一邊身體的輸入並進行控制。舉例來說，大腦的右半邊只能看到視野（來自任何一隻眼睛）左半邊的內容，以及控制左半邊的所有肌肉（左臂、左腿……等等）。

皮質的兩邊不一樣，各自擁有一些專門區域。當你和某人交談或傾聽時，左腦側面有個地方會變得較活躍（還記得第一章提到的布洛卡區和韋尼克區嗎？）當你玩視覺謎題或試圖開車繞過某些交通狀況時，右腦後側往往變得較活躍。

研究裂腦患者的科學家，想出一些巧妙方法，觀察手術如何影響患者的意識。例如，他們會要求患者坐在椅子上，並在患者面前的桌子擺上螢幕，然後在患者視野的左邊或右邊閃現文字，並要求患者用文字描述他們看到的內容。他們也會要求患者用左手和右手畫出自己讀到的內容。他們的發現在大腦科學界造成轟動。

如果你在患者的視野右邊閃現某個字，他們大腦的左半邊會看到那個字。

因為大腦的左半邊專門負責語言，所以患者能夠說出那個字是什麼。
 
但是，如果你在他們的視野左邊閃現某個字，只有大腦的右半邊會看到。由於處理語言的通常不是大腦的右半邊，患者會說他們什麼都沒看到。這個字從未進入他們的意識自我。不過奇怪的是，他們竟然可以用左手畫出這個字所代表的東西！

這是因為，他們的左手是由看到這個字的同一側大腦（右邊）所控制。在某些情況下，患者不知道他們為什麼會畫出他們所畫的東西。

這意謂著在某種程度上，患者確實有兩個「大腦」！ 一半的大腦可以看到一邊視野中的東西，也能夠談論它。另一半的大腦可以看到另一邊視野的東西，也能夠畫出來，但無法用言語描述。這就像完整感知世界的能力（及行為能力）斷裂了。某一邊可以做某些事情，而另一邊對此一無所知。

這是否意謂著，患者的大腦裡有兩個「有意識的生命」？一般來說，科學家認為答案是否定的。首先，沒有任何患者感覺自己的內在有兩種互相矛盾的人格。但有人說，剛做完手術時出現了奇怪的現象，其中一位女士說，當她伸手拿東西（比方店裡的雜貨），她的兩隻手臂會搶來搶去。當她伸出一隻手臂，另一隻手臂會把第一隻手臂拍開。（不過，幾個月之後這種情況就不再發生。）

一般來說，患者似乎對世界只有單一體驗。他們能過正常生活，有朋友和家人，而且感覺自己在手術前後是同一個人。

科學家認為最可能發生的情況是：患者對世界的感知與認知被分成兩個，但大腦還是能夠以某種方式，將兩種觀點融合成單一的內在意識。事實證明，雖然胼胝體是連結皮質左右兩邊的主要資訊高速公路，但左右兩邊大腦之間還有其他連結。其中之一是稱為「丘腦」的大腦區域。

科學家認為丘腦在意識方面扮演重要的角色，擔任皮質所有不同區域的交換中心或樞紐。或許我們所體驗到的意識，不只是發生在皮質的資訊處理，還包括丘腦對這些資訊的整合。

雖然科學家的主要觀點認為，裂腦患者維持單一意識，但科學家並無法排除較黑暗的可能：也許分裂的大腦，確實會造成分離的意識，但這個分離的意識默默順從患者的主導人格。在這種情況下，受到壓抑的意識會被困住，無法表達或溝通，但仍有自己的知覺。

我們可能永遠不知道真相。最初接受這種罕見手術的患者已逐漸年老，現在這種治療方法很少用了，意謂著研究這種奇特狀況的機會也更少了。