走進房間就忘了要拿什麼？這不是記憶衰退，是大腦在幫你「清暫存」！記憶在大腦中如何運作？

記憶如何運作

記憶在大腦中如何運作？如今已有通用模型，說明如下：首先，我們透過感官獲取外界的資訊。我們看到、摸到東西，或聽到聲音。這些資訊直接進入大腦的某個部位，稱為感覺運動皮質，資訊就在這裡接受初步的處理。舉例來說，我們看到的影像可能會接受處理，以便偵測形狀或圖案。這時候，影像會以記憶的形式存在很短暫的時間，有時稱為感覺運動記憶，通常只持續一毫秒到一秒之間。

如果你不注重這項資訊，它就會遭到刪除。大腦不斷的接收新資料，但我們看到和聽到的大部分內容會因為我們的忽視而喪失。如果某件事情確實引起你的注意，記憶就會從感覺運動記憶轉移到短期記憶或工作記憶。

當資訊處於短期記憶中，基本上就是我們在「思考它」。如果你看到某樣東西，然後移開視線，但仍然可以在腦海中想像及檢視，這就代表影像進入了你的短期記憶。或者，如果你聽到數字，能夠記在腦海中夠長的時間來做加減運算，或將數字寫在紙上，你也是在使用短期記憶。

短期記憶通常只持續一分鐘左右。如果你沒有集中注意力關注，它們也會消失。科學家認為短期記憶分布在額葉上，也就是額頭後面的大腦部位，你的所有高階思考都在這裡進行。事實上，有些科學家認為「記得短期記憶中的事物」和「思考的行為」之間沒有什麼差別。對他們來說，記得短期記憶中的事物就是思考。

但短期記憶有其限制。例如，1950 年代的心理學家開始注意到，人們無法牢記超過七件事情。

科學家要求人們比較幾種聲音、判斷圖案中有幾個點，或試著記住一些物品或數字。在大多數情況下，如果事物的數量超過七件左右，人們在測試中的表現就會變差。

今日科學家的觀點更細緻入微，他們認為短期記憶的限制取決於你想要記住的事物有多複雜。但一般來說，限制仍然相當於大約七個簡單物件。你可以自己試試看：如果有人唸出一串隨機數字，你試著記住它們，你可能會發現，大約七個數字之後你就跟不上了。

短期記憶之後就是長期記憶，你可以將長期記憶視為大腦的硬碟。你想要長期記住的內容就存放在這裡。有趣的是，我們的長期記憶並不是位於某個特定的大腦區域。它不像你的電腦，有專用的物件（硬碟）來儲存內容。在大腦中，長期記憶儲存在哪裡，取決於記憶是什麼類型。 

如果是長期動作記憶（比方如何揮高爾夫球桿，或如何騎腳踏車），會儲存在大腦的動作區域，這些區域位於頭頂（你戴髮箍的地方），用來控制肌肉如何動作。 

如果是辨識臉孔或物品、辨識歌曲，或記住東西味道的能力，屬於知覺長期記憶，儲存在後感覺皮質（posterior sensory cortex），位置在你的髮旋附近。這個大腦區域用來處理來自感官的資訊。

如果記憶的是事實，例如德州首府是奧斯丁、水的分子式是H2O、貝比魯斯一生中擊出714 支全壘打，這些屬於語意記憶（semantic memory）。科學家不確定語意記憶儲存在哪裡，但大多認為分布在大腦的整個表面。

如果記憶是倒敘，例如在小時候家裡的記憶，或是想起初吻的感覺，那屬於情節記憶（episodic memory）。這是所有記憶中最複雜的，科學家認為它是人類所有記憶中最近才演化出來的一種。科學家也認為，它和想像力、做白日夢及預測未來的能力有關。它所在的位置也不清楚，主流理論認為它也是分布在大腦的整個表面。

長期記憶可能持續數天、數月、數年，甚至長達一生。即使到了老年，人們依然能記得童年時期發生在他們身上的事，或是他們小時候生活的地方。

關鍵問題在於：事情如何儲存在你的長期記憶裡？是什麼因素決定某段記憶縈繞在你的大腦中，還是被遺忘在時間的垃圾桶裡？