衣索比亞的歷史充滿動盪與不安，從西元前二百五十年起就經常出現旱災與饑荒，但是最慘的幾次饑荒發生於近代。當時乾旱、武裝衝突、人口壓力、環境破壞與極權政府，剛好同時在這個國家出現。這些因素在一九八三年到一九八五年之間到達高峰，八百萬人受饑荒所苦，有六十萬到一百萬人因而死亡。
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衣索比亞的歷史充滿動盪與不安，從西元前二百五十年起就經常出現旱災與饑荒，但是最慘的幾次饑荒發生於近代。當時乾旱、武裝衝突、人口壓力、環境破壞與極權政府，剛好同時在這個國家出現。這些因素在一九八三年到一九八五年之間到達高峰，八百萬人受饑荒所苦，有六十萬到一百萬人因而死亡。
如此嚴重的饑荒，使得人們彼此幫助的正常本能受到破壞。三分之一的衣索比亞家庭會分享食物與金錢給挨餓的親戚，但是大部分的人連自己吃飽都困難。人們寧願承受無法或不能分享資源所帶來的羞愧，也要避免面對親戚。衣索比亞政府協助飢餓國民的步調緩慢，然而電視上出現該國男女老幼，身形枯槁瘦弱的悽慘景象，激起世界各地大眾的巨大迴響。
一九八四年年底，西方人民就捐助了超過一億五千萬美元，相當於現在的四億五千萬美元。這場悲劇顯示，人類有能力分享食物或者可以購買食物的財物時，願意分享給沒有親緣關係，甚至是不認識的人。分享食物是利他行為的經典範例。利他行為的定義是自己付出成本讓他人獲得利益的行為。
如果用天真單純的想法看待天擇，會認為分享資源給陌生人的行為，並不是適應的結果，因此需要特別的演化解釋。對有些人來說，連問「人們為何會分享」這件事都是很不恰當的；但是探究分享與照顧他人這類社會特徵的演化由來，並不是要貶低這些社會特徵，而是要問：人類的人道行為是從何而來的。
【書籍資訊】
《與達爾文共進晚餐》
