家禽冷知識：雞是最容易攜帶的動物！

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在所有馴化的牲畜家禽中，類的。雞不但能夠把剩菜轉換成美味的雞肉，每天還會下蛋，難怪人類不論遷徙到哪兒，都會帶著這種神奇的動物。如果鳥類中有荷馬那樣的遊唱詩人，可能會拿出以自己羽毛做成的沾水筆，寫下雞在漫長旅程中的種種故事。

不過在鳥中荷馬出現之前，我們只能讀蘇斯博士的作品，他有先見之明，提醒年輕的旅行者要有心理準備：「你當然已經明明白白，你會和其他人混在一起。你在路途上會和許多陌生的鳥類混在一起。」生物遷徙會影響演化，受到影響的不但有遷徙的生物，還有和遷徙生物混在一起的當地物種。

馴養的雞不論是在農地還是後院、在新英格蘭或英格蘭，看起來都像住在家中那麼自在，但是牠卻來自遙遠的異國。達爾文在《動物與植物在馴化過程中的變異》這本書中，依然眼光如炬，推測雞的祖先是原生於亞洲的紅原雞，這項推測後來證實無誤。當代的遺傳學研究加上考古學分析指出，紅原雞不只馴化了一次，而是在三個不同的地點各自馴化了一次。

最早的考古證據指出，一萬年前，中國華北地區黃河流域的人就吃雞了，有雞骨頭遺留下來。從骨頭中萃取出的DNA顯示，這些雞和現在馴養的雞關係密切。雖然沒有直接證據能夠指出這些早期的雞骨頭來自馴化的雞，而不是野生的雞，不過當時在這個地區已經有畜養的豬了，所以雞的馴化不是在那時便是在稍後發生的。雞在黃河流域馴化後沒多久，東南亞的泰國與印度也各自出現雞的馴化。

從現代雞隻的基因中，可以窺見牠們複雜的祖宗源流，並且證明了當時人們帶著這三個馴化事件的雞隻後代行遍世界各地，這些後代又多次彼此交配產下新的品種。第一個有紀錄可尋的泛亞洲雞隻聚會，發生在三千多年前。當時中國人從印度把活的雞帶回國，當成食品伴手禮。

美國人和其他地方的人偏好黃皮雞，黃皮並不是紅原雞的特徵，應該來自於另一個物種：灰原雞。灰原雞原生於印度，但是不會在野外和紅原雞混種。因此家雞應該是數千年前在印度某處的農園中，和灰原雞混種，得到黃皮的特徵。

根據聯合國糧食及農業組織的統計，非洲在二○一○年養了十六億隻雞。當地的雞有三個不同的源流。一是從印度經由北邊的埃及帶進來的，四千年前的文字有相關的記載。第二條路可能是從阿拉伯半島傳入非洲之角，和人類離開非洲的路徑剛好相反。第三是從東南亞經由海路傳到非洲東南部的。

【書籍資訊】
《與達爾文共進晚餐》