如果蚊子絕種了，世界會發生什麼變化？

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蚊子對人類造成的苦難，比地球上任何一種生物所引起的都還要多。蚊子媒介的疾病有瘧疾、登革熱、西尼羅熱、黃熱病、屈公病、茲卡病毒感染症等等，每年造成的死亡人數超過一百萬。

想要抵禦這種無所不在的威脅，CRISPR 基因驅動可能是我們最好的武器，無論是用它來防止蚊子攜帶特定的病原體，還是完全撲殺蚊子族群。最重要的是，像CRISPR 這樣的基因策略可能比噴灑有毒的農藥更為安全，而且以生物學來解決生物問題，這個主意本身就非常吸引人。

突然之間，能夠擺脫這些居住在地球上超過一億年，飛來飛去的惱人小傢伙，會是一種祝福，還是一種詛咒？有點令人難以置信的是，科學家對一個沒有蚊子的世界，似乎沒有過度憂心。

正如一位昆蟲學家所說：「如果我們明天將蚊子完全剷除，牠們原本活躍於其中的生態系僅會打個嗝，然後繼續生氣勃勃。」若真如他所言，我們就可以居住在一個沒有蚊子傳染病的世界，這樣的話，我們要找什麼理由拒絕冒這個險？

我之所以提出這些問題，是因為我自己也在尋找答案。這當中的利弊得失，多到讓它們成為今天我們面臨的科學問題中最為緊迫的一些。衡量應當如何在動植物中使用這項新的生物科技，有其絕對必要性。透過適當的教育和深切反思，我希望我們能夠回答這些問題，然後我們可以從基因編輯動植物身上獲益的同時，避免落入最大的陷阱之中。

儘管如此，就跟許多科學家一樣，我有時也忍不住將自己在動植物上的研究，看作是基因編輯最終目標的一種演練。當然，我指的是，夏彭提耶和我第一次思考我們合作研究的結果時，夢想著有一天，我們的研究將能夠協助改寫病人身上的DNA，治癒疾病。

【書籍資訊】
《基因編輯大革命》