什麼時間該就寢呢？當學習力消退時，藉由睡眠幫助你有效歸類白天的記憶

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睡眠就是閉上眼睛的學習

現在，讓我們回來討論本章開頭談過的席格爾的睡眠理論。席格爾主張，睡眠被演化出來，是為了在狩獵和採食機會很小或是太過危險的時候，保護我們的安全。當尋糧時機大好，當群體社交很重要時，我們會醒來；當以上各項追尋都得不到益處，當代價過高時，我們就入睡。睡眠會占去這麼多的時間，是因為它對眼前的、每天的生存，是這麼的重要。

然而，我們如果說學習（無論是在學校、或在工作上）對於生存遊戲同等重要，應該也不算誇大。精通一門科目或技能，對於逃避尖牙利齒的大貓，或許算不得當務之急，但是就長遠一輩子而言，我們的知識與技能卻是愈來愈有價值，而且需要持續更新。

學習，是一個管道，讓我們找出自己想做什麼，自己擅長什麼，以及長大後要怎樣謀生。那些也都是生存。然而，尤其在我們年輕時，我們會度過一段困頓迷惑的歲月，試圖區分什麼是重要的、什麼又是不重要的。生活裡充滿困惑，時間過得飛快，我們得處理各式各樣往往互相衝突的資訊與要求，

它們來自父母、師長、來自朋友及對手。可是，白天沒有足夠的時間供我們深思這一切的意義。光是這個理由，就足夠讓我們懷疑，腦袋在夜裡的作為，應該不只是著眼於安全。醒睡週期最初演化出來，可能是為了幫我們找東西吃，以及避免被吃掉，但是，如果這段停工期也能善加利用，那麼演化理論告訴我們，它當然不會白白放過。

還有什麼比這更好的方法，可以篩檢白晝的感知，並將那些看似最重要的東西標示出來？一項追蹤技巧、叢林裡的一種移動模式、一位鄰居的奇怪眼神、一則計算圓錐體體積的公式、棒球場上的揮棒打擊姿勢、卡夫卡小說中一個令人困惑的情節……要整理這麼多林林種種的東西，睡眠絕對有可能會演化出不同的階段，以便處理不同類型的學習，不論是記憶或理解，是要了解熱力學或古希臘哲學家修昔底德。

但我並不是在說，每個階段的睡眠都是特化了的，只有快速動眼期能處理數學，只有深層睡眠能幫助儲藏波斯文的動詞。任何開過三、兩次夜車的人都知道，我們完全不需要睡眠，也能學會一堆新東西；至少短期間不睡覺沒問題。但我要說的是，就目前為止，腦科學的研究顯示，這五個睡眠階段各有不同的方式，可協助我們鞏固學習成果。

席格爾的理論告訴我們，當清醒的代價超過它的益處時，疲憊就會降臨。夜班理論則告訴我們原因何在：因為睡眠也有好處，睡眠正好可以幫我們處理剛剛研究或練習的東西，把它們分類和固化。從這個角度來看，它就好比陰和陽。

學習，在清醒的時刻達到頂點，然後在學習開始消退的時刻，清醒讓位給睡眠，因為在這個時候延長清醒時段，只是浪費時間。於是，便由睡眠接手完成工作。我一向很喜歡睡覺，但是就學習而言，我總覺得它是一個妨礙。

其實不然。最新研究的說法剛好相反：無意識的停工期，能讓我們的記憶更清楚，讓我們的技巧更鋒利—睡眠是鞏固以上兩者的必須步驟。也就是說，基本而言，睡眠就是在學習。

【書籍資訊】
《最強大腦學習法》

出版日期：2020.08.31