路痴是天生的嗎？原來方向感好壞跟「鼻子」有關係！｜《超級感官》

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方向感—為什麼我總是迷路？

為什麼有些人能夠輕輕鬆鬆的認路，有些人只要忘記轉個彎就迷路了？

對於像我這樣的人而言，欠缺方向感是與生俱來、且無法改變的，就像是有棕色的眼睛或是長手臂。不論如何，我們的認路能力取決於一組感覺，包括第二部〈新發現的感覺〉中提到的一些感覺。而且我們已經知道，這組感覺可以經由訓練而加強。瞭解這組感覺如何共同運作，能夠讓你找出解決方法（以及限制在哪裡），之後你就能夠瞭解為何認路能力高下有別，同時不論自己的認路能力有多高，都可以加以運用，讓生活過得更好。

路徑記憶與心中地圖

一個和認路能力高低有關的重要觀念是：那和一般智能沒有關聯。

加州大學聖巴巴拉分校認知地理學家蒙泰羅（Dan Montello）在2005 年帶領的研究，證明了這個事實，現在已經成為經典。二十四名志願的學生個別開車，在陌生住宅區中、起伏彎曲的道路上前進。之後研究人員要學生描述開車路過的空間概況。舉例來說，學生必須指出從某個地標指向另一個（他們看不見的）地標的方向，並且把這個社區的地圖畫出來。這個過程每星期重複一次，持續十星期，每次都在同一個住宅區中，但是開車路線都不同，卻都會經過同一個地標。

學生之間的表現有非常大的差異。雖然在十星期的時間中，有些學生慢慢有所進步了，但是絕大部分的學生若不是在某一次任務中就開始「掌握」得很好，便是一直都無法掌握（也就是一開始表現得很不好，而且之後也沒有改善）。蒙泰羅稱後者這一群為「紙袋者」，因為他們像是掉入大紙袋中，找不到路出來。要記得，那些學生都能進入頗負名望的學院就讀，他們對於知識的記憶力以及聰明的程度，都在平均水準之上。但是有些人很快就能在心裡繪製出住宅區的地圖，其他的人則是慌張失措。

不過，盲人雖然沒有視覺，也能夠經由學習而認路，可以學到在哪個轉角應該要往哪個方向轉，同時在心中建立一個類似地圖的模型，其中有各個地標的相對位置。對於認路來說，這兩種策略（路徑記憶與心中地圖）都很重要。路徑記憶中，需要記得某條路徑上的地標和轉彎處。舉例來說，如果要從我家進入市中心，我知道要從家前面這條街左轉，通過圓環，在一個奇特的道路交會處往右轉（看起來好像會走錯路、進到一條單行道中，但其實不會），之後要左轉。這種策略在經常使用的路程上有用，但是缺乏彈性。如果圓環那裡在修馬路，我不能通過時，該怎麼辦？

這時，我應該要在腦中規劃新的路線。這種認路方式需要倚靠心中對於周遭環境產生的「地圖」。能夠利用心中地圖，是一種更為高明的方式，因為具有彈性，能讓你抄捷徑，但是需要用到更多的認知能力。賀加迪說，認路厲害的人能夠自動選擇出最佳的路徑。

嗅覺也能導航

大西洋鮭魚利用磁覺回到牠們出生的河流，雖然只是推測，但是有扎實的證據指出，牠們利用敏銳的嗅覺回到當年孵化的那個池子。其他的動物也會利用嗅覺認路，包括人類。事實上，我們可以在蒙住眼睛的狀況下，用聞的方式找路，回到只聞過一次的地方。

這是加州大學柏克萊分校的心理學家賈可布斯（Lucia Jacobs）發現的。與這個發現相符合的，是最近對於動物的研究，發現到腦部的海馬體中有針對環境裡的非空間特徵（例如氣味和質地）產生反應的細胞，而且這種細胞活躍的方式正如同動物走動時，位置細胞的活躍方式。

科學家認為這種系統讓「何時發生了何事」這樣的記憶得以產生。譬如，對我的狗來說，可能的狀況就是「沒錯，我就是在那棵樹下，發現了一塊丟棄的烤肉，應該要回去看看。」對你來說，可能是：「這杯咖啡超香的，就是在那個轉角，往小巷走進去 。」

2018 年，一支加拿大團隊發表研究結果，指出嗅覺記憶比較好的人，在虛擬環境中的導航能力也比較好（在研究中，受試者要辨認各種氣味，包括羅勒和草莓）。這支團隊進一步發現，對於處理嗅覺很重要的內側額葉眼眶皮質（medial orbitofrontal cortex）如果受損，帶來的麻煩不只是無法辨認（與記得）氣味，空間記憶也會出問題。

在人屬的演化過程中，人類獨特的金字塔型鼻子出現於直立人時代。賈可布斯推測，這種形狀的鼻子演化出來，能夠幫助長距離的導航。賈可布斯指出：直立人演化出來時的環境，氣候非常不穩定，森林棲地正在變成草原。在這些氣候與環境的變化中演化出來的特徵，有助於提高以雙腿行動的能力，這樣遠古人類便能夠走到更遠的地方，去找尋食物和其他資源。不過找到食物是一件事，要讓家人也能夠生存下去，必須要把食物帶回去，這時就需要良好的長距離導航能力。賈可布斯說：「嗅覺就像是我們身處世界的背景資料，我們可能不會意識到，但會用來瞭解方向。在晚上，我們不會看到路過的尤加利樹叢，但大腦會把氣味和位置記起來。」

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