大腦科學

老高與小茉「活著看到天堂的方法」沒說完的故事，還原腦科專家吉兒1996年的那一場中風《奇蹟》

文／吉兒．泰勒

2023/07/27

擁有超過500萬人訂閱的YouTuber《老高與小茉Mr & Mrs Gao》，在今年7月的影片「活著看到天堂的方法，需要反覆體會的一期」中，介紹到神經解剖學家吉兒．泰勒在一場中風意外後，經歷了一趟大腦變化的奇幻旅程。吉兒將這段經歷，寫成一本風靡全球的暢銷書《奇蹟》。一切都從1996年12月10日的早晨說起，以下是《奇蹟》的精采段落。

前言：1996年12月10日，早晨7點。我在CD唱盤準備播放的啟動聲中醒來。睡眼惺忪的我，及時按下貪睡裝置，趕搭下一個腦波，重返夢鄉。在這個我稱作「塞他鄉」（Thetaville）的神祕境界—一個介乎睡夢與清醒之間的不真實地帶，我精神煥發、暢快，不受現實羈絆。六分鐘後，CD的卡答卡答聲喚回了我的記憶，想起自己是陸生哺乳類動物。這時一股撕裂腦門的刺痛，慢慢將我催醒，痛楚來自我左眼的正後方。瞇著眼迎向早晨的陽光，我用右手把鬧鐘拍停，然後本能的以左手掌緊緊壓著臉側。

就在那一刻，我突然覺得很脆弱，同時注意到，始終在一旁不斷提醒我周遭環境的腦袋饒舌（brain chatter）不再滔滔不絕、內容也不再是可預期的談話了。相反的，我的語言思維現在變得不連續、片片段段的，其間不時穿插一陣陣沉寂。

當我發現外界的感覺已經漸漸消散，包括我公寓樓下的車水馬龍聲，我馬上就知道，我原本寬廣的觀察範圍已經受到壓縮了。當我的腦袋饒舌開始崩解，我感到一股奇異的疏離感。

Credit: Martin Boling；圖片來源：Dr. Jill Bolte Taylor Facebook

由於腦出血的關係，我當時的血壓一定很低了，因為我可以感覺到全身每個系統，包括指揮運動的心智能力都變成了慢動作。然而，即使腦袋不再喋喋不休的談論外界以及我與外界的關係，自我意識始終存在我心裡。

迷迷糊糊中，我開始搜尋身體和腦袋的記憶庫，看看能否找出絲毫類似的經歷加以分析。我想知道，我到底是怎麼了？以前我有沒有過類似的經驗呢？我有沒有感覺過這種情況呢？這感覺有點像偏頭痛。我的腦袋到底是怎麼了？

我愈是努力的想集中精神，我的思緒就飛得愈快。我不但沒有找出任何答案和資訊，反而遇上一股愈來愈強的平和感。在原本是腦袋饒舌的地方，那個讓我與自己的生平保持聯繫的聲音所在之處，如今卻讓我覺得有一層不尋常的安寧幸福感，將自己團團圍住。幸運的是，我腦裡負責恐懼的杏仁體並沒有被這些異常狀況給驚動，而讓我陷入恐慌狀態。

隨著左腦語言中心愈來愈沉默，我對自己生平的記憶也愈來愈疏離，但一股擴散開來的優雅感，令我很是安慰。在這種缺乏更高認知以及自我生平相關細節的情況下，我的意識展翅高飛，進入全知狀態，彷彿只要願意，就可以與天地「合而為一」。這股來勢洶洶的力量，讓人覺得不如歸去，而我也很喜歡這種感覺。

到了這個時候，我已經和大部分的環境立體現實感脫節。我的身子靠在浴室牆壁撐著，以保持直立，奇怪的是，我意識到自己不再能清楚的分辨出自己身體的疆界，分辨不出我從哪裡開始，到哪裡結束。

我感覺自己是由液體組成的，而非固體。我不再感知自己是一個與其他事物分離的完整物件。相反的，現在的我，已經與周遭的空間和流體混合在一起了。

眼睜睜的看著我的認知心智，逐漸與控制並精細運作手指的能力脫離，我感覺整個軀體好沉重，精力也漸漸消失。

當蓮蓬頭的水滴像小子彈般打上我胸口時，我才被猛然拉回現實。

我把手舉到面前，搖動手指，感到既困惑又有趣。哇，我是個多奇怪又美妙的東西呀。我是個多古怪的生物呀。生命！我是一條生命！我是裝在這個囊袋裡的汪洋之水。此時，以這種形式，我是一個意識心智，而這個軀殼是一個交通工具，我透過它活著！我是共用一顆心的幾兆個細胞。我在此地此時盛放出生命。哇！多麼深邃的概念啊！我是細胞形式的生命，不對――我是具備靈巧雙手與認知心智的分子生命！

處在這個改變後的狀態，我的心裡不再裝滿無數細節――那些我的腦袋用來界定並處理外界生活的細節。那些小聲音，那些用來維繫我與外界關係的腦袋饒舌，安靜下來了，真是令人愉快。它們不見了之後，有關我的過去與未來夢想的記憶，也隨之煙消雲散。

我孤零零的。在那一刻，除了我那有節奏的心跳之外，我完全孤獨了。

我得承認，我那受創腦袋中愈來愈大的空洞，實在太富誘惑力了。我歡迎從喋喋不休換到沉默所帶給我的舒坦，不用再與那些現在看起來很沒意義的社交事務牽扯。

我熱切的把注意力集中到內在，集中到那幾兆個天才細胞穩定的嗡嗡聲上，它們正賣力的同步工作著，以維持我身體的恆定狀態。當血液湧入我的腦袋，我的意識放慢成為很舒緩、滿足的覺察，擁抱廣大而奇妙的內在世界。我體內眾多小細胞分分秒秒都在努力，只為了維持我這個軀體的完整存在，對此我既著迷又敬畏。

有生以來頭一遭，我覺得自己和身體真正密合，成為一個結構複雜的、活生生的生物。我很驕傲自己是源自單一分子智慧的一大團細胞的生命！我很高興有機會超越正常的知覺，遠離在我頭殼裡不停的疼痛脈動。

當意識掉進安寧祥和的狀態時，我感覺彷彿脫離塵世般。雖然我沒辦法逃離腦中的疼痛脈動，但那也沒有讓我變得衰弱。

站在那裡，讓水花拍打我的胸部，一股發麻的感覺從我胸口擴散開來，強力衝向我的喉頭。我嚇了一大跳，馬上察覺到自己情況很危急。被嚇回這個外界的現實中，我立刻重新評估身體的異常狀況。決定要了解到底是怎麼回事，我開始積極瀏覽自己受教育所累積的典藏，以便自我診斷。

我的身體怎麼了？我的腦袋有什麼毛病？

雖然正常的認知偶爾會斷線，使我失能，但我還是設法讓身體去執行任務。踏出淋浴間，我好像喝醉酒似的。我的身體搖搖晃晃，覺得很沉重，每個動作都非常的慢。

我現在要做什麼？穿衣服，穿衣服去上班。我正要穿衣服去上班。我費了好大力氣選好衣服，等到八點十五分，我已經準備好出門上班了。我在公寓裡踱步，一邊想道，好啦，我這就去上班。我要去上班。

我知道怎樣去嗎？我能開車嗎？然而，就在我想像通往麥克連醫院的道路時，突然失去了平衡，因為我的右臂整個癱軟下來，只能垂掛在身側。就在那一刻，我知道了。天哪，我中風了！我中風了！但是接下來那一刻，我腦裡閃過另一個想法：哇，真是酷斃了。

我覺得好像停留在一片奇異幸福的恍神狀態，而且當我了解這趟深入腦袋複雜功能的意外朝聖之旅，實際上具備生理學基礎與解釋時，更是興奮莫名。我忍不住的想，哇，有幾位科學家有機會從內部去研究自己的腦袋功能和智能退化？我把一生都奉獻出來，想了解人腦如何創造出我們所認知的現實世界。現在可好，我親身經歷了最難能可貴的從內部觀察中風......（本文擷取自天下文化出版的《奇蹟》）