為什麼系統思考很重要？看見冰山下的世界，完成第五項修練｜《第五項修練》

練習系統思考

系統思考的練習，從了解一個簡單的概念「回饋」開始。回饋可以說明，行動如何互相推波助瀾或互相抵消，有助於學習識別反覆發生的結構類型。

1980年代的美蘇軍備競賽背後，就是一個衝突不斷升高的模式。基本上，它的類型跟兩個市井幫派搶地盤、夫妻之間關係惡化，或兩家公同為市場占有率打廣告戰，並沒有什麼不同。

簡言之，系統思考是一種豐富的語言，用以描述各種不同的環狀互動關係及其變化形態；它的最終目的，在於幫助我們更清楚看見複雜事件背後運作的簡單結構，使人類社會不再那麼複雜。

學習任何新語言，一開始都是困難的，但是當你開始熟練基本的方法，就會變得比較容易。研究顯示，孩童學習系統思考相當快速。也就是說，每個人都有成為系統思考者的潛能，甚至教育系統中的線段式思考，也不能真正把我們這部分潛能抑制下去。希望本書下列章節，能幫助大家重新發現這些潛在的能力，使每個人都成為系統思考者。

因與果環環時扣

真實世界是由許多因果環組成的，但是我們卻往往只看到線段，這扼殺了許多系統思考的萌芽機會。

使我們的思考支離破碎的原因之一，是我們的語言。語言塑造了認知—我們所看見的取決於我們想看見什麼。西方國家的語言「主詞、動詞、受詞」的結構，偏向線段式的觀點。

如果要看整個系統的相互關聯，我們便需要相互關聯的語言，即一種以環狀相連的語言。如果沒有這種語言來引導思考，我們所習用的、片片段段看這個世界的方式，便會產生前述許多反效果的行動，就如軍備競賽的決策者所做的。

這樣一種語言，在面對動態性複雜的問題與策略性的選擇時，都是很重要的，尤其是當個人、團隊或組織需要超越個別事件來看影響變化的背後力量時。

為了說明新語言的基本原理，讓我以一個很簡單的系統為例：注滿一杯水。

你可能會想：「那不是一個系統，它太簡單了。」但是請再想想看，從線段式的觀點，我們說：「我在注滿一杯水。」大多數人的腦子裡所想的，可能是像〔圖5-2〕那樣的景象。

當我們在加滿杯子的水時，事實上我們一直注視著水位上升。我們不斷監測移動的水位和我們的目標（想要的水位）之間的差距，當杯中的水接近想要的水位時，我們調整水龍頭使水流慢下來，直到加好水而水龍頭被關緊為止。

其實，當我們為杯子加水的時候，我們是處於一個涉及五項變數的「水量調節」系統：想要的水位、杯子現在的水位、兩者的差距、水龍頭的旋轉位置，以及水的流量。這些變數被排列成圓形或因果關係的環路，稱為「回饋過程」。此一過程不斷運作，使水位達到想要的位置〔圖5-3〕。

大家經常搞不清楚「回饋」這個字眼到底指些什麼，絕大多數的時候，我們用在詢問別人對自己行為的意見上；你可能說：「請給我一些如何有效經營釀造廠的建議？」或者「你對於我處理這件事情的方式有什麼看法？」在這類用法中，正的回饋指鼓勵的說法，負的回饋指負面的訊息。

但是在系統思考中，回饋是一個更為廣泛的概念，意指任何影響力的反覆回流，是一種循環不息的「動環」。在系統思考，每一影響既是因也是果，沒有什麼事情只受到一個方向的影響。

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