系統思考是「看見整體」的修練，它是一個架構，能讓我們看見相互關聯而非單一事件，看見漸漸變化的形態而非瞬間即逝的一幕。
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新眼睛看世界
大部分人都喜歡玩拼圖遊戲，愛看整體的圖像顯現。一個人、一朵花或一首詩之所以美，在於我們看到它（他）們的全貌。在許多古老的文明中，「完整」與「健康」是同義字。
今天我們的世界如此不健康，跟我們沒有能力把它看作整體，有極大的關聯。系統思考是「看見整體」的修練，它是一個架構，能讓我們看見相互關聯而非單一事件，看見漸漸變化的形態而非瞬間即逝的一幕。
它是一套蘊含極廣的原理，是從20世紀開始到現在不斷精煉的成果，跨越眾多不同領域，如：物理、社會科學、工程、管理等。
它也是一套特定的工具與技術，出自兩個來源：控制論（cybernetics）的「回饋」概念與「伺服機制」（servo-mechanism）工程理論（可遠溯至19世紀）。
在過去三十年之中，這些工具被用來了解企業、都市、區域、經濟、政治、生態，甚至生理系統。系統思考可以使我們敏銳覺知屬於整體的微妙「搭配」，正是那份搭配的不同，使許多生命系統呈現他們自己特有的風貌。
今日的世界更趨複雜，對系統思考的需要遠超過從前。歷史上人類首次有能力製造出多得讓人無法吸收的資訊、密切得任何人都無法單獨處理的相互依存關係，以及快得讓人無法跟上的變化步調，複雜的程度確實是空前的。
在我們四周，到處是「整體性故障」的例子，如：全球溫室效應、氣候異常、國際毒品交易等，這些問題都沒有簡單的局部成因。
儘管有聰明絕頂的個人和創新的產品，許多組織還是常常垮掉，因為他們無法把各種機能與才幹結合在一起，成為一個有生產力的整體。
事物的複雜性很容易破壞人們的信心與責任感，就像人們經常掛在嘴上的：「這對我太過複雜了。」或「我無能為力，這是整個體制的問題。」
系統思考能對這個複雜時代的無力感有振衰起弊的作用，它是一項看清複雜狀況背後的結構，以及分辨高槓桿解與低槓桿解差異所在的一種修練。
為了達成這個目標，系統思考提供一種新的語言，重新建構我們的思考方式。
心靈的轉換
我把系統思考稱為第五項修練，因為它是本書中五項修練概念的基石，所有的修練都關係著心靈上的轉換：
．從看部分轉為看整體。
．從把人們看作無助的反應者，轉為改變現實的主動參與者。
．從對現況只做反應，轉為創造未來。
如果沒有系統思考，各項學習修練到了實踐階段，就失去了整合的誘因與方法。
【書籍資訊】
《第五項修練》（全新修訂版）
出版日期：2019.08.16
