從小被視為「資優生」的人，長大後真的會比較快樂或成功嗎？《被討厭的勇氣》作者岸見一郎，透過阿德勒心理學提出深刻的觀察：那些總是想符合期待的人，反而更容易在挫敗中迷失自我。
不再受限於他人的期待
即使是從小成績優異的人，只要在考試中經歷重大失敗，或是遇到看起來比自己更優秀的人，自信就有可能因此動搖。
阿德勒曾說：「青春期的時候，經常可見已經建立的傾向出現明顯逆轉。被寄予厚望的孩子在讀書或工作上開始失利。另一方面，過去被認為沒有才能的孩子卻迎頭趕上，展現意想不到的能力。這樣的現象與過去的傾向其實並不矛盾。過去被認為前途一片光明的孩子想必非常擔心自己會辜負期待。」（《自卑與超越：生命對你意味著什麼》）
有些人從小成績優異。但如果說他們每個人都充滿自信，完全沒有想過可能「失敗」，那也不盡然。本書之前也已經提到，他們其實戰戰兢兢，擔心不知道什麼時候會被「逆轉」。
優秀的孩子自己也很清楚，學業上隨時可能上演這樣的逆轉劇情。因此，即使他們表面上看起來充滿自信，但只要稍微感覺可能會輸，就會創造出不安的情緒，並且會為自己的努力踩下剎車。
他們的不安不僅來自於自己可能會在競爭中落敗，同時也擔心如果被弟弟妹妹超越，父母對自己的評價可能發生變化。或是過去被認為很優秀，但現在卻無法符合他人的期待，害怕他人對自己的評價可能因此下降。他們會被這種「擔心辜負一直以來背負的期待」的焦慮壓垮。
世上沒有永遠不會失敗的孩子，但是認為不能辜負父母和身邊的人對自己「會讀書」的期待，這種想法會成為孩子極大的壓力。他們害怕自己如果無法符合期待就會被拋棄。
即使是小時候表現優異，符合大人期待的孩子，長大之後也不一定能夠同樣滿足他人的期待。因此我們要知道，我們不是為了符合他人的期待而工作。
不可辜負他人期待的想法會形成極大壓力，讓我們在工作上變得綁手綁腳。雖然沒有必要故意辜負他人的期待，但我們要做的只有努力工作或讀書，不需要思考是否符合他人期待。
正確來說，有些人只是用「無法符合他人期待」當作不投入工作的理由。再度引用之前提到阿德勒說過的話：
「在受到肯定與稱讚的期間會勇往直前。然而，等到必須靠自己努力時，勇氣卻會消失，畏縮不前。」（前揭書）
「等到必須靠自己努力時」指的是，沒有人加油鼓勵、給予稱讚的一天終究會來臨。
不需要別人督促，自己就可以決定要讀多少書，並付諸實行，這就是自立。然而，如果父母為了督促孩子學習而不斷地鼓勵稱讚，那麼孩子就會變成沒有稱讚就什麼都不做。父母當然會稱讚孩子，但這麼做反而會妨礙孩子的自立。
工作也是一樣的道理。工作上無論有沒有人注意，許多事情都要依靠自己的判斷完成。無論有沒有人看見、有沒有人稱讚、會不會獲得認可，這些都不重要，要做的只有努力。
