為何我們會遺忘？ 如何透過大腦機制來對抗健忘宿命？｜編輯導讀《記憶決定你是誰》

文/吳育燐，天下文化編輯部副主編

談到記憶，我們可能會想起學習表現優秀、過目不忘的人，並打從內心羨慕他們；反觀自己，似乎只有金魚腦般的記性，遇到熟人想不起對方的姓名、話到嘴邊記不得想講什麼，或是一走出房門就忘掉剛才為什麼要起身。

但請別太擔心，頂尖記憶研究學者蘭迦納特指出，我們沒必要、也不可能記住每一件事，因為遺忘是人類的天性！他還提醒，記憶不僅形塑了我們，還會影響現在的決策，所以只要有意識的選擇記憶、主動管理記憶，就能對人生將有所助益。

蘭迦納特說，儘管我們天性善忘，依然可以利用大腦的機制來對抗健忘的宿命，例如在學習前和後進行測驗，都能幫助自己學得更快更好，或藉由記憶的可塑性進一步重新詮釋往事，讓自己有勇氣邁向新人生。

既然要利用大腦的機制，勢必得先認識大腦。蘭迦納特以選舉投票做為比喻，說明神經元如何形成連結，讓我們得以學習和記憶；他更透露，我們其實可以依靠注意力、動機等因素來「操弄選情」，強化正確的記憶，也可以採納記憶競賽常勝軍的技巧（例如意元集組和記憶宮殿），讓自己記得更清楚。

蘭迦納特尤其強調情緒帶給我們的影響，畢竟我們通常會記得情緒激動的時刻，甚至在回想的時候一併喚起生理上的感覺，進而影響當下的想法及決策。這種心理與生理的交互作用，使我們快樂時容易想起其他的趣事，悲傷時容易想起其他令人難過的事，反過來說，行動前覺察情緒可以讓我們取得主導權，不至於被情緒牽著走。

書中有許多引人共鳴的故事，例如蘭迦納特和朋友玩立式划槳（SUP），沿著溪水順流而下卻遇到一連串事故，整趟旅程可說是大失敗。一開始蘭迦納特覺得這段經歷慘不忍睹，完全不想提及，但在親友的鼓勵與支持下，他逐漸改變看法，說起這段經歷的語氣也開始轉變，當時遇到的困難轉化為挑戰，就此誕生史詩級的冒險故事——這不僅說明了記憶的可塑性，或許也能解釋為什麼男人聊當兵總是聊不完。

下次我們遇到困境時不妨想想作者的故事，再深吸一口氣，告訴自己：事情會過去，不妨好好記住細節，以後才能跟朋友憶當年。