哈拉瑞最能啟迪人心的，就是他的「大歷史」觀，總是以恢弘的歷史視野，用清晰易讀的散文，告訴我們歷史進程的重大脈絡，讓我們洞悉其中的關鍵和意涵。...
連結大歷史，連結全世界
文 / 林榮崧，天下文化顧問
當代最有影響力的公共知識份子哈拉瑞，出版了《人類大歷史》、《人類大命運》、《21世紀的21堂課》三本暢銷書之後，醞釀六年，推出了堂堂巨作《連結：從石器時代到AI紀元》，全球 50 種語文版本同步出版。前面三本書合稱為「人類三部曲」，那麼這本《連結》是「人類第四部曲」嗎？比較精確的說，《連結》應當視為一部獨立的「人類變奏曲」！
哈拉瑞最能啟迪人心的，就是他的「大歷史」觀，總是以恢弘的歷史視野，用清晰易讀的散文，告訴我們歷史進程的重大脈絡，讓我們洞悉其中的關鍵和意涵。六年來，這個世界除了既有的麻煩問題不少，更面臨了地緣政治危機、民粹主義重燃、以及AI對我們的生活與政治體制可能帶來的劇烈衝擊。舊問題剪不斷、新問題理還亂，但哈拉瑞認為，問題的根源不在於人類的自私本性或其他認知缺陷，而在於人類的資訊網路。哈拉瑞在《連結》這本新書，引進了新的大歷史觀：「我們從歷史學到的一個教訓是，新資訊技術的發明總是能促成重大的歷史變革，因為資訊最重要的作用就是去編織新的網路……對於歷史上的革命，像是美索不達米亞第一批城邦的崛起、基督宗教的傳播、美國獨立革命、布爾什維克革命等等，我們很習慣從政治、意識型態、經濟等方面加以解讀。但如果想要看得更深，就也該把這些革命視為『資訊流動方式』的革命。」
《連結》檢視了史上各階段的人類資訊網路與資訊流，如何推動了歷史巨輪：
第一階段，人對人的連結：由於每個人可熟識的人最多不超過 150 人，社會規模僅止於石器時代的部落。
第二階段，人對故事的連結：神話故事誕生了，令數以萬計的陌生人能夠合作，打造了青銅時代的城邦。
第三階段，人對文件的連結：印刷術的發明，讓宗教經典與官僚文書，將數以億計的人連結在一起，造就了鐵器時代的各大宗教與帝國。
第四階段，人對通訊科技的連結：電報、廣播、電視的誕生，使得大規模的民主政體（分散式網路）與大規模的極權體制（集中式網路）得以實現，例如鐵幕時代的美國與蘇聯。
第五階段，人對電腦的連結：人類步入矽器時代，時代的巨輪愈轉愈快，蘇聯崩解、中國崛起。
第六階段，人對 AI（與演算法）的連結：AI紀元來臨，美中對抗，矽幕取代了鐵幕，很可能把這個世界分隔成許多「數位圈」，彼此不相容。人們受到社群媒體演算法的激化，同溫層之外，不再有對話的空間，民主制度還能延續嗎？非人類的 AI，是否會在人際網路之間，反客為主，成為新的獨裁者？
《連結》從人類資訊網路大歷史的視角，切入與我們息息相關的大議題，認為解決方案必須回歸到「德先生」（Democracy，民主）與「賽先生」（Science，科學）都具有的自我修正制衡機制。期待我們能夠發揮「智人」的智慧，做出正確的決擇。
