「股神」巴菲特（Warren Buffett）搭乘價值三千萬美元的私人噴射機，與家人一同前往每年一度的太陽谷會議，途中展現出他一貫的低調與親民風格——自己開車、提行李、與空服員聊天。他是媒體追逐的焦點，卻總以平易近人的形象與強悍交易手腕並存...
太陽谷會議
愛達荷州，1999 年 7 月
巴菲特走下車，從後車箱取出行李，穿過大門，走向飛機跑道，一架白色閃耀的灣流四號（Gulfstream IV，當時最大的私人飛機，體積相當於區域型客機）正等待他和他的家人。機師接過他的行李放入行李艙。每位第一次和巴菲特一起飛行的機師都對他自己開車、自己提行李的舉動感到訝異。登上飛機，巴菲特和新來的空服員打招呼，坐到窗邊，但整趟旅途中他不會朝窗外望一眼。他心情很好，這是期盼已久的旅程。
巴菲特的兒子彼得和兒媳珍妮佛，女兒蘇西和男友，以及兩個孫子女各自入座。空服員端來飲料，廚房裡放滿巴菲特家人最喜歡的零食和飲料。沙發上放著厚厚一疊雜誌 ，空服員遞給巴菲特洋芋片、一大疊報紙，以及與他身上內布拉斯加紅毛衣相襯的櫻桃可口可樂。他道謝並和她閒聊一會兒，以紓解她第一次與老闆同飛的緊張。他要她通知機師可以起飛了，接著就埋頭看報。飛機在跑道滑行，爬升到 12,000 公尺高空。接下來兩個小時，巴菲特的家人在他四周或看影片，或聊天、打電話，空服員則在每張楓木小餐桌上擺好餐巾，放上插著蘭花的小花瓶，然後回廚房準備午餐。巴菲特坐定後動也不動地看報，彷彿是獨自待在家中書房。
他們乘坐的是價值 3,000 萬美元的空中皇宮，一架由多家公司共同擁有的「部分所有權噴射機」（fractional jet），最多可有八個所有權人，但又因一個機隊有多架飛機，因此眾所有權人可同時有飛機搭。只要提前六小時通知，飛機就會在機場待命，機上駕駛、空服員、飛機的維護人員和排班人員都受雇於波克夏海瑟威旗下的耐捷包機公司（NetJets）。
不久，灣流四號越過蛇河平原，迫近鋸齒山脈，一大片白堊紀時期的深色花崗岩丘陵沐浴在夏日豔陽下。飛機進入伍德河谷，開始下降到 24,000 公尺高度，下方棕色山丘造成的氣流開始搖晃機身。巴菲特家人也隨著晃動，只有巴菲特繼續閱讀，不受干擾。叢林點綴在山巒高處，下風處成列松樹生長在山脊上。乘客露出期盼的微笑，飛機朝山脈之間狹長的谷地下降，中午的陽光把飛機細長的陰影投射在地面，腳下是愛達荷州的老礦城海利（Hailey）。
幾秒鐘後，機輪壓上佛利曼紀念機場的跑道。巴菲特一家走下扶梯，7 月的陽光讓他們瞇起了眼睛，兩輛由赫茲租車公司人員駕駛的休旅車已經等在機坪上。赫茲的人員都穿著公司黑黃兩色的制服，但換上了艾倫投資銀行（Allen & Co.）的標誌。
機師把行李和巴菲特紅白相間的可口可樂高爾夫球袋送上休旅車，孩子們在一旁跳躍。巴菲特一行和機師握手，和空服員道別，登上休旅車，不經跑道南端的太陽谷航空站櫃台，逕自駛出機場大門，朝著前方山頭駛去，此時離機輪觸地不過兩分鐘時間。
八分鐘之後，另一架飛機在預定時間準時降落，滑向它自己的停機坪。
整個陽光燦爛的下午，一架接一架的飛機自南或北，或自西邊翻越山脈降落在海利。日暮西斜之際，數十架巨大閃亮的噴射機羅列在跑道上，像是展示大亨玩具的櫥窗。
巴菲特的車追隨前車開往數哩外鋸齒國家森林旁，靠近通往麋鹿角隘口分岔處的小城凱徹姆（Ketchum）。車行數哩後，轉過錢山（Dollar Mountain），褐色山巒環繞中出現了一塊綠洲，那就是躺在松樹和白楊間的太陽谷，此地最著名的度假勝地。
冠蓋雲集
這個週二下午來到此地的人多半與艾倫投資銀行有點關係。艾倫這家小型投資銀行，主要客戶是媒體和傳播業者，曾促成好萊塢幾宗最大的合併案。過去十幾年，它每年都在太陽谷為客戶和朋友舉辦系列研討會與戶外活動。該公司執行長艾倫（Herbert Allen）只邀請他喜歡的人，或至少是跟他有生意往來的。
因此，每年與會的都是些富有又有名的面孔：好萊塢製片人和明星，像甘蒂絲．伯根（Candice Bergen）、湯姆．漢克、朗．霍華（Ron Howard）、波拉克（Sydney Pollack）；媒體大亨像迪樂（Barry Diller）、梅鐸（Rupert Murdoch）、艾格（Robert Iger）、艾斯納（Michael Eisner）；著名的新聞人士，像布洛可（Tom Brokaw）、黛安．索耶（Diane Sawyer）、羅斯（Charlie Rose）；科技巨頭，像蓋茲（Bill Gates）、賈伯斯（Steve Jobs）和葛洛夫（Andy Grove）。每年都有一大群記者在太陽谷度假旅館外守候他們。
記者們早一天抵達紐澤西州的紐華克機場或其他大機場，搭機前往鹽湖城，與大廳其他準備飛往愛荷華州蘇市（Sioux City）等地的人們一起等著登上往太陽谷的飛機，然後再忍受一小時顛簸的飛行。到達機場時，飛機停在網球場大的航空站旁，一下機便能看見穿著印有「SV99」字樣馬球衫的艾倫公司職員正迎接稍早抵達的與會貴賓。這些貴賓在旅客間很顯眼：男士穿名牌上衣、牛仔褲和靴子，女士穿山羊皮外衣，脖子上一串串綠松石珠鍊上的珠子有彈珠般大小。艾倫公司職員事先已見過賓客照片，熟記他們的面孔。職員們會像老友重逢般擁抱曾經來過的客人，為所有賓客提行李，引領他們登上守候在停車場的休旅車。
記者們則走向機場的租車櫃台，自行開車前往度假旅館，充分意識到自己的卑微地位。接下來幾天，太陽谷許多地區都會掛上「私地禁入」的警示牌，到處是保安人員，所有大門緊閉，並擺出巨型盆栽花籃阻擋閒人視線。記者們在禁地外徘徊，把臉貼在樹叢窺探。自從迪士尼的艾斯納和 ABC 電視網的墨菲（Tom Murphy）在 1995 年太陽谷會議談成合併兩家公司的協議後，媒體對太陽谷會議的報導愈來愈多，使它幾乎成為商業版的坎城影展。
太陽谷並不只是做交易的地點，但這些交易是媒體的焦點，每年都會傳出某些公司在愛達荷州神祕山谷商議合併的謠言。因此，當休旅車一部接一部抵達時，記者們把臉貼在前窗玻璃向外望，如果來者具新聞價值，他們就帶著相機和麥克風追蹤到旅館。
巴菲特步出休旅車，立刻被媒體認出來。「這項會議有他的基因，」巴菲特的朋友、艾倫公司董事長唐納．基奧（Don Keough）說。大多數記者喜歡巴菲特，因為他一向盡力不惹人討厭。他也讓記者捉摸不透，他的對外形象是個單純的人，似乎也很真誠，只是私生活複雜。他有五棟房子，但只住其中兩棟，而且實際上有兩個妻子。他說話時用詞平易，還常和悅地眨眨眼睛，擁有一群忠心的朋友，卻又以強硬、冷酷的交易手段著稱。他似乎刻意避免受矚目，卻比其他商業人士都動見觀瞻。他坐著灣流四號旅行，經常參加名流聚會，有眾多名人朋友，卻說最喜歡奧馬哈、漢堡和節儉。他把自己的成功歸因於幾個簡單的投資概念和樂在工作，但如果真的這麼簡單，為何沒有人能複製這套模式？
一如往常，巴菲特向攝影記者揮手，露出祖父般慈祥的微笑。他們捕捉了他的鏡頭，接著把目光投向下輛車。
巴菲特跟家人的座車駛往他們下榻的公寓，那一帶繁花似錦，是艾倫用來安置大人物的地方。房間內擺著一疊有艾倫公司 SV99 字樣的外套、棒球帽、羊毛衫、馬球衫和一本有拉鍊的筆記本，馬球衫的顏色每年不同。儘管巴菲特有 300 億美元以上的身價，足以購買 1,000 架灣流四號，他卻很喜歡得到朋友贈送的馬球衫。他仔細檢視今年的戰利品，令他更感興趣的是艾倫寫給每位客人的短箋，還有詳細列出這次會議所有活動的筆記本。
巴菲特的行程每天安排得井井有條、分秒不差，就像艾倫的法式袖口一樣俐落。筆記本詳列了之前一直被嚴加保密的講者和講題，還有巴菲特用餐的地點。和多數人不一樣的是，巴菲特已預先知道大多數安排，但他還是要查看筆記本上的行程。
