沉浸式經濟

摘自【序言】

為什麼「元宇宙」的內容這麼快就要更新？請讓我用幾個數字來說明。這本「修訂版」包含將近7成的新增內容，其中又有1/4是全新的章節。舉例來說，第12章主要談的是AI（artificial intelligence，人工智慧）。雖然這個主題早在《元宇宙》就貫串全書，這本書也依然如此，但是，我們除了要談AI如何在許多層面加速與豐富元宇宙的發展之外，有鑑於AI在2022年後突飛猛進、勢不可當，實在值得專門獨立一章討論電腦視覺、機器學習與transformer模型等概念。

本書第10章與第11章，談的是混合實境（mixed reality，MR）的硬體與區塊鏈，雖然《元宇宙》也有這些內容，但本書是全新重寫的內容。這兩個領域的發展已分別邁入第8年與第2個10年，但就在短短3年內，它們也經歷顯著的變化。蘋果（Apple）推出Vision Pro，不但成為頭戴式顯示器（head-mounted display）從1950年代早期原型發展至今最受矚目的一款產品，也可說是蘋果自2007年推出iPhone之後最重要的產品。研發Vision Pro足足花了蘋果大約八年時間，投入200～300億美元，相較於iPhone，所費時間超過兩倍，所費資金更高達10至1倍。至於臉書（Facebook），自2014年以來，已經為各種混合實境設備砸下超過600億美元，整個2023年也不斷發表各種設備原型，並可能在2030年前正式推出──其中有些設備與其說是攝影鏡頭，其實長得更像蜻蜓的眼睛。從這些發展，我們不但能看到臉書已經為研發投下多麼龐大的資金，也能了解這幾億年的演化如何影響人類的數位未來。

2021年11月，所有公開交易的加密貨幣總市值來到高峰，約合3兆美元。但是到了2022年4月，加密貨幣便迎來史上最大跌幅──短短10週，就從2兆2,500億美元跌到只剩8,250億美元。同年，以太坊（Ethereum）無縫完成「合併」更新，堪稱區塊鏈社群最重要且讓人佩服的成就，但隨即又捲入一場可能顛覆區塊鏈核心價值主張的「版稅之戰」（royalties war）。從2012年以來，區塊鏈新創公司的募資總額超過800億美元（但只有20％是在2020年前取得），每個月都能看到更多事證，證明區塊鏈的成功與失敗、挑戰與潛力，以及隨之而來的紛爭。時至2024年3月，加密貨幣的歷史性崩盤已經過去將近兩年，總市值也回升到2兆6,000億美元。

在過去2年裡，並不是所有元宇宙技術的改變都堪稱天翻地覆，但肯定都在向前邁進。Google在2023年推出的新型量子電腦，效能比2019年的版本高出2億4,100萬倍。輝達（Nvidia）這間公司已有30年歷史，原本業務重心在於設計電玩遊戲使用的GPU（graphics processing unit，圖形處理器），但搭上前述AI領域進步的風潮，一躍成為全球重要性數一數二的企業，他們生產的GPU也成為科技界最寶貴的資源。輝達創辦人暨執行長黃仁勳已經預測，元宇宙經濟總有一天會超越實體世界經濟。2023年，SpaceX旗下公司星鏈（Starlink）發射第5,650枚衛星，這些網際網路衛星彷彿成為滿天星座，在地球所有運作的衛星當中占了將近2/3。到了2024年，臉書預計將實際擁有或實質控制全球將近13％的海底網際網路骨幹，特別集中在非洲與亞太大陸。靠著運算與網路連結方面的技術飛躍（第5章與第6章），就會改變元宇宙裡的權力平衡、可能的商業模式，以及全球的潛力。

互通性（第8章）可說是元宇宙發展最難以捉摸的方面，而這一點也在2022與2023年大有進展。電子遊戲與軟體開發公司Epic Games不只推出Verse、期望將它打造成「元宇宙的程式語言」，同時也讓旗下熱門電玩遊戲《要塞英雄》（Fortnite）生態系變得更豐富，加入《樂高要塞英雄》（LEGO Fortnite）、《火箭賽車》（Rocket Racing）、《要塞英雄音樂節》（Fortnite Festival）等新成員，讓這款已經推出多年的遊戲在玩家人數、遊玩時數與收入方面都創下歷史新高。兩個月後，迪士尼（Walt Disney Company）宣布投資Epic Games高達15億美元，要打造一個「全新、可延續、可互通的世界」，納入《要塞英雄》生態系的一部分，其中涵蓋的系列與品牌包含《阿凡達》（Avatar）、《星際大戰》（Star Wars）甚至是ESPN、迪士尼郵輪（Disney Cruise Line）等，讓使用者能夠打造自己的迪士尼樂園與迪士尼世界，並觀賞、購買各種迪士尼內容與產品。與此同時，皮克斯（Pixar）、Adobe、蘋果、Autodesk、輝達等公司則攜手Linux基金會、Epic Games與Unity，推出OpenUSD（通用場景描述），輝達稱之為「元宇宙的HTML」──這是一套綜合框架，能夠用於3D世界的描述、組合、模擬與協作。

至於本書其他更新內容，則是反映讀者的意見回饋與其他想了解的內容。本書加入Epic Games與Oculus VR等公司的詳細創立歷史，也探討為什麼元宇宙議題從2021年開始躍上全國頭條（第3章）。第4章則同樣針對我廣受各方引用的元宇宙定義，一一解析關鍵字，並且重新修訂用詞，使語意更清楚，同時進一步區分「最低規格」與「完整規格」的元宇宙有何不同。《元宇宙》只有4張說明圖表，而本書的圖表數目超過10倍。

本書推出的時機，正值總體經濟邁入相當不同的週期。我們一般認為，2002年AWS（Amazon Web Services，亞馬遜網路服務）推出，以及2007年iPhone上市，分別代表雲端運算和行動運算這兩個重要時代的開始。然而自2022年底以來，利率上升的速度達到網際網路誕生以來的新高，利率水準甚至高過上述兩個時期。由於資金成本上升、利潤受到壓縮，許多公司減少對元宇宙的投資，轉而追求短期的商業獲利。這樣的敘事風向轉變，讓大眾懷疑元宇宙的前途，許多一度以「元宇宙」為號召的公司也拋棄這個詞彙，而讓過去已經流行幾十年的詞彙捲土重來，像是「沉浸式」或「空間」。但不管用的是什麼詞、風向怎麼吹，趨勢其實十分明顯。每年新打造的虛擬世界數量、參與虛擬世界的人數、人們在其中花費的金錢與時間，以及這些空間的文化影響力，都在持續成長。此外，即時3D模擬與遊戲引擎技術的運用也在持續增加，功能日益強大，商業應用也欣欣向榮。無論在健康照護、工業設計、公共行政管理、汽車、航太和AI領域，都已經看到相關工具應用於娛樂，或是提升生活、甚至是拯救生命。元宇宙（Metaverse）的概念已經有百年歷史，Metaverse這個詞也存在長達30年；但不論叫什麼名字，總之它每天都愈來愈接近、樣貌也愈來愈清晰。

專業推薦

對於運算的未來，柏爾可說是想得最透徹的寫作者。本書討論了目前業界出現的諸多突破，特別是AI與元宇宙的結合。

——馬克．祖克柏（Mark Zuckerberg），Meta創辦人暨執行長

本書能讓我們區分事實與虛構、炒作與現實，只要想了解元宇宙的可能性，都應該以此為最基本的讀物。

——里德．海斯汀（Reed Hastings），Netflix共同創辦人暨共同執行長

這些年來，馬修．柏爾的文章定義、分析、啟發了元宇宙。他的著作平易近人、不容錯過，讓我們了解這種新媒體的策略、技術與哲學基礎。

——提姆．斯維尼（Tim Sweeney），Epic Games執行長暨共同創辦人

深思熟慮、引人入勝、切中時代脈動……馬修．柏爾在本書所提出的議題將會繼續形塑我們在線上與實體的未來。

——菲爾．史賓塞（Phil Spencer），微軟遊戲執行長

本書成就非凡：對於一種可能形塑整個數位世界、全球經濟、甚至是人類意識的新興現象，提出最權威可靠的論述。

——德瑞克．湯普森（Derek Thompson），暢銷著作《引爆瘋潮》作者

本書對虛擬世界在小說和電腦科學中的歷史概述，提供有益的背景資訊。但此書最具價值的貢獻，在於作者對元宇宙的定義……對想了解元宇宙的建構過程以及其中利害關係的人而言，本書清楚明晰、切中時勢，為我們打開通往新領域的大門。

——《經濟學人》（The Economist）

柏爾十分清楚還需要哪些努力才能讓元宇宙開花結果，而哪些因素又可能讓元宇宙偏離軌道。

——蘇．哈爾彭（Sue Halpern），《紐約書評》（New York Review of Books）

這正是馬修・柏爾深具影響力的關鍵所在……他超越了術語與行銷煙霧，揭露網際網路演化時面臨的真實挑戰。如果你不僅關心數位生活的未來，還關心人類隨之已有怎樣的演化，本書都是必讀之作。

——吉恩．朴（Gene Park），《華盛頓郵報》記者

從高深的理論到具體的技術細節，帶領讀者一覽元宇宙概念。

——西西莉亞．德安娜斯塔西奧（Cecilia D'Anastasio），彭博新聞（Bloomberg）

這本著作不僅記錄了我們的當下，還將塑造我們共同的未來。

——泰勒．羅倫茲（Taylor Lorenz），《華盛頓郵報》科技專欄作家

在產業、人性與創新等面向都發人深省。

——卡莉．克勞斯（Karlie Kloss），超級名模暨企業家

EpyllionCo的執行合夥人，該公司管理一檔早期創投基金，並提供企業與創投諮詢服務。EpyllionCo的顧客包括Genvid Technologies、The Ath-letic、Dapper Labs、Antenna、Subspace、Dave's Hot Chicken、Parrot Ana-lytics、Pushkin Industries、Blaseball、Headspace、Mirror.xyz、One More Multiverse，以及許多其他未公開企業。

此外，柏爾也擔任創客基金（Makers Fund，全球資產管理規模最大的遊戲創投基金）創投合夥人、KKR公司顧問，以及柏爾元宇宙研究合夥公司（Ball Metaverse Research Partners）共同創辦人；紐約證交所掛牌上市的Roundhill Ball Metaverse ETF（代號：$METV）所參考的指數，正是由柏爾元宇宙公司所編製及維護。柏爾偶爾也供稿至《經濟學人》（The Economist）。

柏爾曾在2016～2018年間擔任亞馬遜工作室（Amazon Studios）全球策略長，更早則曾在闕寧集團（The Chernin Group）旗下歐特媒體（Otter Media）擔任主管，以及在埃森哲顧問公司（Accenture Strategy）擔任執行主管。歐特媒體是一間數位媒體投資公司，創辦人為長期擔任新聞集團（Newscorp）營運長與二十世紀福斯（20th Century Fox）執行長的彼得‧闕寧（Peter Chernin）。在2000年代，柏爾曾任加拿大自然資源部（Ministry of Natural Resources）全職森林消防員，也曾代表加拿大海岸警衛隊（Canadian Coast Guard）核發駕船執照。

柏爾的文章散見於《紐約時報》（The New York Times）、《經濟學人》、《彭博商業周刊》（Bloomberg），以及《大西洋月刊》（The Atlantic）、《華爾街日報》（The Wall Street Journal）、《紐約客》（The New Yorker）、《華盛頓郵報》（The Washington Post）、《Vice》、《The Verge》、CNN、CNBC、《金融時報》（Financial Times）、BBC、《環球郵報》（The Globe and Mail）等媒體。

臺灣師範大學翻譯研究所博士。喜好閱讀與閒晃，覺得把話講清楚比什麼都重要。譯有《人類三部曲》、《連結》、《元宇宙》、《權力與進步》等，合譯《黃仁勳傳》、《AI科學家李飛飛的視界之旅》等書。