人文社科

「美國夢」早已幻滅？社會與經濟停滯成主因？聯合國前安理會主席馬凱碩帶您一探究竟

文／馬凱碩

2020/10/20

在一九八O年至二O一O年這三十年期間，在已開發國家當中，美國是唯一一個底層百分之五十的人民平均所得停滯不前者。

圖片來源：Unsplash

從殖民地時期起，美國人的生活水準就比同一時代的歐洲人高。晚近又有一個時期，大約從二戰結束至一九八O年，美國廣大的民眾，包括底層百分之五十的人民，經歷生活水準的大幅提升。那真是一段美好的快樂時光。

我一九六Ｏ年代在新加坡長大，經常帶著羡慕的心情看美國電視連續劇，如《三代同堂》（My Three Sons）、《我愛露西》（I Love Lucy）；它們展現美國中產階級享受田園詩般的生活，住在獨立家屋，有兩個車位的車庫，周圍是綠茵草地。在這個時期，全世界都羡慕美國在社會和經濟發展上的成績。

然而，那個年代早已遠去。

現在，世界各地有為數不少的專家，他們對美國事務有更完整的觀察，已經看到美國社會出現嚴重的問題，許多重要指標都轉向負面發展。令人吃驚的是，新加坡國立大學柯成興教授的研究指出，在一九八O年至二O一O年這三十年期間，在已開發國家當中，美國是唯一一個底層百分之五十的人民平均所得停滯不前者。

他提出一份篇幅不長但很精采的論文，描述美國社會某些社會經濟狀況的顯著事實。首先，從一九八O年起，「後續的三十年，美國底層的半數人民平均所得下降。全世界其他主要集團或經濟體都沒有出現這種狀況。其他國家都沒有窮人有系統地變得更窮的狀況。」

圖六比較了美國、歐盟、中國和亞洲全部國家底層百分之五十的個人之平均所得，它清楚顯示美國底層百分之五十人民所得下降的情況，這在其他主要區域並沒有出現。

鑑於這個不尋常的紀錄，不免要沉思，為什麼察覺這種情況的美國人這麼少？柯成興教授因而認為，從這一點來看，美國還真是一個「特殊」的國家。遺憾的是，所得停滯也造成人民許多痛苦和災厄。普林斯頓大學兩位經濟學者安妮．凱斯（Anne Case）和安格斯．迪頓（Angus Deaton）的研究指出，過去美國白人勞工階級心中懷抱美國夢，憧憬自己能改善生活水準，過更好的生活。