創造力不只是天賦，更是一種可以累積的專業技能。愛迪生曾回憶：「我的避難所就是底特律公共圖書館，我從最底層書架的第一本書開始，一本接一本讀下去。」他以貪婪的閱讀與不懈的實驗證明，創造力來自長期的訓練與實踐，是人人都能培養的「放大版思考」。
創造力是一種專業技能
認知科學家賀伯．賽門寫道 ：「創造力就是『放大版的思考』。」從這個觀點來看，創造性成功仰賴的思考機制與解決日常問題的思考機制相同。改變世界的發明與一般故障排除的不同之處不在於思考的類型，而是問題的複雜性以及社會影響的差異。創造力與解決平凡的謎題都涉及系統性的探索問題空間。愛因斯坦（Albert Einstein）曾說 ：「科學只不過是日常思維的精煉」，這個說法呼應了創造力「沒什麼特別」的觀點。
而愛迪生的發明紀錄，則可以支持「創造力是一種專業技能」的理論。這個理論預測，創造性成功通常會集中在特定領域。儘管愛迪生有博學多聞的光環，但他的表現卻很符合前述的理論。雖然愛迪生的發明影響許多產業，但是他的創新進展主要集中在新的電路應用。愛迪生之所以決定把重點放在電燈泡上，是基於他對歐姆定律（Ohm's law）的了解。根據歐姆定律，高電阻燈絲會比低電阻燈絲消耗較少的電流量。當許多競爭對手專注於尋找可承受極端高溫與電流的堅固材料時，愛迪生卻尋找脆弱纖細的燈絲來製作電燈泡。減少燈絲的粗細度，電阻會隨之增加，進而減少電流消耗，使產品得以商業化。憑藉十多年來在電路上的實務經驗，愛迪生就能將搜尋範圍縮小到更有可能找到理想結果的區域。
愛迪生的失敗與成功一樣，為「創造力是一種專業技能」的觀點提供了證據。在燈泡的實驗中，愛迪生發現燈泡連續使用一段時間之後內部會變黑，只有燈絲正極附近會留下「陰影」。他正確的推斷出碳粒一定是從負極射出。他在玻璃燈泡內連接第二條導線，結果發現他甚至能讓電流通過真空。這位發明家把這個「愛迪生效應」燈具視為是好奇心的產物，但其實這是打造真空管電子設備的第一步，也就是早期電腦的核心基礎。如果有更多理論上的知識，愛迪生也許能進一步追求這方面的發展，進而發現電子，並開創電子時代。然而實際的情況是他沒有涉足這個領域，而是專心研發更商業化的燈泡應用。
另一個支持創造力是專業技能的延伸證據是，創造力仰賴長期的訓練。心理學家約翰．海斯（John Hayes）審視 76 位知名作曲家的作品，發現他們創作的 500 首名作當中，只有 3 首是他們在音樂教學未滿 10 年時創作出來的（而且還是教學滿8年與9年的時候）。他對 131 位畫家進行類似的分析，結果發現起碼需要 6 年的時間才能創作出公認的傑作，而且接下來 6 年，優秀作品的數量還會穩定增加。對詩人的類似分析也顯示，在創作生涯未滿 5 年時，詩人無法寫出知名的作品。研究中的 66 位詩人，有 55 位直到開始創作 10 年之後才創作出受到矚目的作品。
儘管愛迪生幾乎沒有受過正規的學校教育，但他是貪婪的讀者，也是個全方位的實驗者。愛迪生回憶說 ：「我的避難所就是底特律公共圖書館，我從最底層書架的第一本書開始讀，然後一本一本讀下去。我不是讀完了幾本書，我是讀完了整個圖書館。」儘管如此，愛迪生到 22 歲才發明電子投票機，取得第一個專利；27 歲才製作出第一個廣為人知的發明：複式電報機。
累積知識對於創造性成功的重要性，或許也能解釋自愛迪生時代以來科學創新的整體變化。愛迪生經歷了美國創新史從「英雄時代」轉向機構模式的過程。在英雄時代，孤獨的發明家試圖從新奇的小發明當中獲取利潤；機構模式則是以業界實驗室和大學研究部門為基礎推動創新。如果發明是搜尋問題空間的一種過程，那麼隨著搜尋的深入，我們可能會預期創新需要更多的訓練與專業化。愛迪生在有限的教育背景下仍然能發明實用的產品，或許是因為當時對電學的知識相對匱乏，有更多空間能創作發明。但如今，電機工程的創新涉及優化每平方英寸包含數十億個晶體管的整合晶片，或是在超低溫狀態下開發超導材料。這種深奧的進步需要更多抽象的知識，這解釋了為何現在尖端領域的創新依賴由擁有博士學位的專家組成的大型團隊。
