放手讓孩子做決定

孩子的人生，爸媽沒辦法幫他們過，能做的，是培養他們做決定的能力，讓他們面對人生的選擇題時，能判斷哪個選項最適合自己，這就是「顧問」角色的功能。

台灣很多家長喜歡也習慣決定孩子所有事情，從吃飯穿衣到升學校系、未來職業的選擇，統統包辦。孩子一旦習慣凡事由別人決定，就可能出現「選擇困難症」，如果希望孩子具備做決定的能力，父母就要懂得放手，讓孩子從小有機會做決定。

我和黑媽奉行「管越少越好」的原則，從小就放手讓四個孩子決定自己的事情。到外頭吃飯的小事，孩子自己決定吃什麼；升學這種大事，從申請學校到選擇科系，四個孩子也都是自己決定。

美國的大學可以大二才選擇要讀的學系，立言申請到UCLA時說他想讀工程，我們OK，但他物理不好，大一時他有百分之八十的時間花在物理，成績仍然不理想，升大二時他決定改讀經濟，輔修會計，我們也OK。

立言這是有「自知之明」，做了正確的決定；個性衝動的立國，則曾經連狀況都沒搞清楚就要做攸關一生的決定，這種時候，爸爸媽媽一定要提供孩子充分資訊供他判斷。

立國高中時是學校摔角校隊，畢業時不少摔角隊夥伴選擇入伍服役，因為孩子們聽說，自願當兵退伍後，政府會提供獎學金讓你讀大學。立國心動了，覺得這是不錯的選擇，但我和黑媽可不這麼認為。當時立國正處叛逆期，堅持「做自己」，聽不進爸爸媽媽的意見，黑媽就帶他去見招募新兵的負責人，讓立國直接了解狀況。

在對方三寸不爛之舌的鼓動下，立國簡直熱血沸騰，恨不得馬上從軍去。直到對方提到當兵有機會跑遍全世界，立國問可以自己選擇去哪個國家嗎？答案是「不行，必須聽從部隊的安排」，這時他猶豫了。由部隊安排去處，他就沒有自主權了，他很不喜歡這種任人擺布的感覺。最後他打消入伍的念頭，乖乖申請大學去，進入UCI就讀。

他大學讀生物，畢業時同時申請上加州大學醫學院及賓州大學醫學院，拿不定主意讀哪個學校。我和黑媽私心希望他選擇加州大學，因為加大是公立的，學費比私立的賓州大學低很多，這是現實的考量，但我們沒有告訴他，而是讓他自己決定。

他去找大學教授指點迷津。教授說，他要是選擇賓大，就應該去看心理醫師，意思是他頭腦壞了才會選賓大。為什麼？因為加州大學醫學院是很有名很好的醫學院，為什麼要捨近求遠，去讀遠離家人跟朋友、學費又貴的賓大？教授這一罵，他茅塞頓開，選了加大。

立琍則是在進入羅耀拉大學法律研究所就讀後，又放棄不讀，成為逃兵。她一開始看兩個哥哥都讀了研究所，覺得自己好像也應該讀個碩士。當她說想申請讀法學院時，黑媽其實並不贊成，因為立琍個性比較強勢，口舌伶俐、言詞犀利，再讀法律，可能就完全得理不饒人了，但黑媽什麼都沒有說。

立琍順利申請到羅耀拉大學法學院，都註冊繳學費了，但新生訓練時，她聽教授描述法學院學生競爭是多麼激烈，「借筆記給沒來上課的同學，可能讓你自己出局」、「朋友越少，對你越有利」，她萌生退意了，她只是對法律有興趣，並沒有想成為律師，她也不要成為那種把同學踩在腳下往上爬的人。

她來問我和黑媽，她能不讀嗎？我告訴她，爸爸媽媽不會給她答案，她必須自己決定。但我教她一個方法：拿一張空白的紙，找一個安靜的地方，在白紙中間畫一條直線，左邊列出繼續讀法學院的原因及優點，右邊寫下不讀法學院的原因及缺點，再決定到底讀不讀。寫完後，她發現「不讀」的好處，比「讀」的好處多得多，於是她頭也不回的離開才入學一週的法學院。

人生其實就是一連串做決定的歷程，從小放手讓孩子做決定，由簡單的小事如吃飯、衣服的搭配，到困難的大事如升學、就業、感情、婚姻，循序漸進，孩子將在一次次做決定的過程中，摸索出用什麼方法做正確的決定。

摘自《養出好孩子，非「慢」不可》

數位編輯整理：陳子揚
Photo：Richard Stephenson,CC Licensed.