從「模式」和「物力論」掌握事物的本質

所謂本質，就是某件事物成立時，一定要具備的重要東西。不過，光這樣解釋還是很模糊，腦海裡依舊沒什麼概念。

我具體了解「何謂本質」，是在MIT求學，接觸到系統動力學的時候。在系統動力學中，將事物的本質解釋成潛藏在現象背後的「結構（模式）」和「因果（物力論）」。（圖表2-2）

所謂模式，是打造出那個現象的結構，亦即構成要素之間的相互關係。比方說，買參考書給孩子後，孩子的成績進步了。這個時候，千萬不能很簡單的想成：

「買參考書」→「成績進步」

造成成績進步現象的原因是：

「買參考書」→「孩子（利用那些參考書）讀書」→「成績進步」

如果能夠了解這個模式，就會知道即使不買參考書，只要可以利用其他方法讓孩子讀書，成績也會進步。

而所謂物力論，指的是長時間來看，模式所形成的現象會出現什麼樣的結果和動態，也就是會呈現什麼樣的圖形。比方說，有一個模式是如果一天讀書的時間增加一小時，成績就會提高一個單位。遵循這個單純的模式，將讀書時間增加為兩小時，成績就可以提高二個單位。

但是，若讀書時間變成十個小時，情況會如何呢？成績或許一時之間會上升，但絕對無法長期持續。搞不好還會變得討厭讀書，甚至精神衰弱，成績下滑。像這樣以較長的時間軸，觀察模式各要素的動態因果關係，就是物力論。

每一個現象背後，一定存在著造成這個現象的模式和物力論，現象是這個模式和物力論的結果，呈現在我們眼前。

掌握「本質」後，從本質思考的意義就更清楚了。那就是在潛藏於現象背後的模式和物力論中盡情想像、思考。

摘自《本質思考》

數位編輯整理：李依蒔，陳子揚
Photo：Andrew Baggott,CC Licensed.