為什麼吃不停？可能是賀爾蒙作祟？

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對不少人來說，這種經驗可能不陌生：去「吃到飽」的自助餐廳大快朵頤，明明吃到肚子都撐得受不了，最後看到甜點區各種色彩繽紛的蛋糕、餅乾、冰淇淋，明知吃了會有罪惡感，還是控制不了想吃的念頭，又拿了滿滿一盤，當然也就吃進了過多的熱量。這，其實是大腦惹的禍。

在我們大腦的底部，存在著像豌豆大小的下視丘，負責人體許多重要的生理功能，包括了攝食。當我們胃中的食物已消化殆盡，或是血液中葡萄糖濃度很低時，胃就會開始分泌飢餓素，刺激下視丘的「飢餓中樞」，進而引發進食。當我們吃進足夠的食物後，胃腸道則開始分泌抑制食慾的荷爾蒙，刺激下視丘的「飽食中樞」，這時候大腦就會下達「停止進食」的命令。

另外，下視丘也是調節人體能量的開關，由於體內的脂肪細胞會分泌出瘦素，大腦便透過血液中的瘦素濃度，偵測脂肪細胞的增減，進而調整攝食量。如果脂肪細胞太多，瘦素濃度上升，就會發出抑制食慾的訊號，進而減少攝食量，維持體內能量的平衡。

當人體的荷爾蒙發生失調，像是促進食慾的荷爾蒙濃度太高，或是抑制食慾的荷爾蒙濃度太低，就會過度進食，造成肥胖。然而，研究卻發現，並非所有的肥胖者都是如此，有時候他們血液中抑制食慾的荷爾蒙，濃度也很高，可是他們還是吃個不停，原因就出在「食物上癮」。

原來，這些調節食慾的荷爾蒙，也會影響腦中像是「紋狀體」這種負責控制報酬感覺的系統。比方說，在飢餓時，提升食慾的荷爾蒙會活化紋狀體，讓我們對於進食產生愉悅感，這也是為什麼，肚子餓的時候，食物吃起來特別美味。進食一段時間後，腸胃開始釋放抑制食慾的荷爾蒙，這些荷爾蒙也會消退報酬系統產生的愉悅感，食物對你的吸引力開始降低，於是你就不會想繼續吃下去。

【書籍資訊】
《肥胖和你想的不一樣》