只是，個人小歷史反映出的時代樣貌，不再是教科書上短短的一行，而是真真實實、有淚水、有歡笑的小農求生記。
圖片來源：pakutaso 文／陳珮真，天下文化副主編
在編輯《水良伯的老農哲學：聽見植物的聲音》的過程，才發現自己對新社的了解，原來還停留在觀光客式的淺層認識。對著google大神鍵入「新社」，會跳出新社花海、薰衣草森林、古堡、香菇園等等，反映著都市人對台灣山林田野的休閒需求與想像。
透過書中對風土人物的追本溯源，才赫然發現，近百年來的新社，從1913年有台灣近代首宗農民運動的馬力埔事件、1928年興建的水利古蹟白冷圳到後來的種苗改良場，乃至後來的精緻農業、觀光農業等發展，都和一位瓜農乃至你我，有著更為立體而深刻的關連。
因而，這本書從宿命開始談起，什麼是宿命？從一個人出生的歷史風土大環境，到個人父母家庭所傳承給你的一切，無論多或少，好或壞，都是你一生必須面對的功課。
新社，一個介於平原和高山之間的台地，因著它獨特的地勢和先天條件，在農作的實驗和新品種上占優勢，從日據時代以來，一直是各類種苗的培育試驗地，而聚集原住民、閩、客和1949年之後隨國民政府遷台的軍眷移民，令這塊農業寶地成為族群的大熔爐。新社農民不畏艱難、不受傳統限制的生命力──也都體現在現年71歲的瓜農水良伯身上。
透過水良伯一生的經歷與奮鬥，我們才發現，原來在新社這塊土地上，曾經種過甘蔗、棉花、小麥等作物，在全球化自由貿易的趨勢下，農人為了求生存，又是如何想方設法的追求高收益，而從國家農場到小農時代，政府的農業政策和相關研究，又發揮了多少影響力，整個台灣近代農業的小縮影，可以說都在一位瓜農的生命歷程中折射出來了。只是，個人小歷史反映出的時代樣貌，不再是教科書上短短的一行，而是真真實實、有淚水、有歡笑的小農求生記。
也因為這本書，編輯才發現，原來「農」和我們一般人的關係比表面上的更深。從政府要進口什麼農產品、農業專家研發出什麼新品種、一塊田地為什麼要種A而不是B，都和我們每天消費採購的食物有著密切關係，況且套句水良伯常掛在嘴邊的：「五十年代，我們是用嘴巴吃；八十年代，用眼睛吃；二十一世紀，就要用腦筋吃。」看來，面對著科幻片似的天氣劇變，對於人和農的關係，我們的想像力恐怕也得急起直追了。
【書籍資訊】
《水良伯的老農哲學》
出版日期：2020.08.31
