面對高齡化社會與日益突顯的「孤獨死」議題，我們不禁思考：難道一個人終老，註定只能被視為失敗與遺憾？郭強生在《死亡可以是溫柔的》中以平實卻深刻的文字，挑戰社會對獨居老人與死亡的標籤，從希望與指望的差異談起，帶領我們重新思考如何面對終老與人生謝幕的方式...
希望與指望
可以希望，但不能指望，將是未來歲月裡需常記在心的提醒。
指望是一個及物動詞，指望某人，指望某事，來為自己解套。但希望並不一定需要受詞。「我希望」可以是一種狀態，就像我走路，我呼吸，目光永遠看向前方，即便是一步步走進夕陽。
無論「孤獨死」這三個字聽起來多麼驚悚，對沒有親人子女家屬在側的我來說，已是寫好的結局，根本沒有不想孤獨死這個選項。
已沒有選項的局面，還需要為它傷腦筋嗎？
即使做好了防範，向孤獨死說不，能夠倒下嚥氣時立刻被人發現，這種運氣也不是人人都有。
高齡 95 歲的奧斯卡影帝金．哈克曼，被發現與小他 30 歲的妻子雙雙死在自家的新聞，不是引發了全球影迷的討論？最後調查報告判定，是影帝妻子，他身邊主要的照顧者，突然在浴室中暴斃。已失智的哈克曼，不了解妻子已故，也不知求救，獨活了數日後無以為繼而亡。
指望安心終老，即便做好了看似最穩妥的安排，都可能在最不可思議的時刻，化為泡影。
原是日本社會近年出現的一個現象。許多青壯年突然切斷了與外界的聯繫，在從眾人眼光中消失許久後，最後被發現陳屍住處多時。把形容這現象的用語，扣在高齡化社會中的獨居老人頭上，汙名化了老人，也汙名化了孤獨死這三個字。
孤獨老人死在髒亂的房裡，這樣的印象被加強後，將老人排除在社會日常之外便更加理所當然。
一旦被標記成孤獨死，彷彿在暗指這些老人做錯了人生選擇，才落得這樣的下場：因為你不婚不生，因為你沒有投資理財，沒有簽生前契約，因為你沒有為自己的人生負責……
何必自願對號入座，跳進了這個被時代製造出來的詛咒？
厭老文化的作祟，另外加上道德挾持與商業操作，硬是把生命的真相量化成為人口報表，扁平化所有人生故事，將獨居與死亡劃上等號，這樣的操作背後顯然有看不見的收割者，從製造更多的對立，操作不安全感中，各種的詐騙與假分配正義都正悄悄蔓延……
人生謝幕，無論是隆重或淒涼，終究是一場馬拉松的完成，為何不能多一點祝福呢？
