在 1966 年花蓮，一場改變世界的慈善革命悄然展開。證嚴法師砍下竹子鋸成竹筒，分送給三十位家庭主婦，鼓勵她們在買菜前投下五毛錢。這不僅是為了救濟貧苦，更是為了啟發人人「日日發善念」的心。從當年的三十支竹筒到今日遍布全球的慈濟足跡，這把慈善火種已燃燒超過半世紀。《行願一甲子》帶您重回那段克難歲月，見證平凡的五毛錢如何集結成千手千眼觀世音的悲憫願力。
五毛錢，能救人
那片竹林，在普明寺後山。證嚴法師走進林中，使勁砍下竹子，依竹節鋸出一支支竹筒。竹筒分送給三十位家庭主婦，讓她們每天出門買菜前，先在竹筒投下五毛錢。
走到菜市場的主婦，從此總這樣交代菜販：「今天幫我少秤五毛錢的菜。」
「頭家娘，何必差那麼一點點錢？」菜販問著。
「我要省下五毛錢存起來。」
菜販不解：「五毛錢能做什麼？」
「農場(普明寺附近的舊稱)的師父成立了功德會，要做救濟工作；他說，每個人只要每天省下五毛買菜錢，投進竹筒存起來，大家的五毛錢集合起來，就可以做善事、幫助貧困的人。」
菜販好奇又疑惑：「五毛錢就能救人？ 世間哪有那麼好救？」
「師父說，積少成多就能救人。」
「那我也要參加！」菜販拿出五毛錢給「頭家娘」：「請幫我投到竹筒裡，做好事，算我一份！」
主婦們買完一攤，又往下一攤；「五毛錢就可以救人」的號召，從這一頭流到那一頭。人聲鼎沸中，買菜人說給賣菜人聽，賣菜人又說給買菜人聽，人與人之間的互愛互助，就在菜市場裡，淌開了一條善心發酵的暖流。
五毛錢不大，但投進竹筒裡鏗鏘作響。響在每一天出門買菜前，響進菜市場一個個被啟發的善心間，響徹了貧窮時代意義非凡的這一年。
這一年，是1966年。
天天五毛錢，日日發善念
1966年5月14日，農曆3月24日，「佛教克難慈濟功德會」成立。
起於克難，小錢行善，大家愛心踴躍。有人請問證嚴法師：「每天存五毛錢，可能會忘記；可不可以一個月直接拿十五元來捐？」
證嚴法師回答：「一個月捐一次錢，一個月才發一次善心。但是每天存五毛錢，投一次竹筒，就發一次善念，心中生起『五毛錢可以救人』的好願。如此一來，一個月就有三十天的機會培養愛心。我希望人人每天都起一念善心、都有一分愛的行動。」
愛的行動，在那物質不豐的年代，被鼓舞了起來。證嚴法師激勵大家：「我們生活雖然清苦，但不要輕視自己，只要吃八分飽，就可以省下兩分來救人。」少五毛錢對餐桌菜色沒有影響，但匯聚三十位家庭主婦的三十支竹筒，一個月就能累積四百五十元；加上師徒六人每人每天多做一雙嬰兒鞋，可月入七百二十元；合計每月慈善基金最少一千一百七十元。如此滴水成河、粒米成籮，貧困急難者就不會無語問蒼天了。
五百人，就是一尊千眼千手觀世音
錢能救人，但也要苦難人有被看到、聽到，世間需要「發現者」的角色。
佛教裡的觀世音菩薩，就是最慈悲的發現者與救拔者，世間多苦多難，如何在人群中布下發現的眼睛、救助的雙手，證嚴法師的慈善藍圖是創造人間的觀世音！
「讓人人的雙眼，都能如觀世音菩薩般，看見每一個角落的苦難；讓人人的雙手和雙腳，都能如觀世音菩薩般，及時現身苦難的角落，拯救眾生。」證嚴法師這樣構思：「只要有五百個人組織起來，就有一千隻眼睛、一千隻手，合起來就是一尊千手千眼觀世音菩薩，就能在各個角落遍布人的眼睛、扶持需要幫助的人。」
證嚴法師深信佛典所說「心、佛、眾生，三無差別」，人人都有與佛同等的清淨本性，既然如此，每一個人應該都可以成為觀世音、阿彌陀佛的化身，發揮無量的慈悲與大愛。
真正的學佛，不能只是停留在拜佛、求佛，證嚴法師告訴所有的跟隨者：「正信的佛教徒，應該反過來求自己，要求自己像觀世音菩薩一樣。一個人若能慈眼視眾生，聽到苦難及時為人解除，自己就是觀世音菩薩。」
菩薩網就這樣一點一點張開，開在那個美援終止的年代，開在後山美麗但貧窮的花蓮，開在一介尼師單純而堅定的心版上，從一群小小三十支的竹筒隊伍，克難地出發，擴散到全世界，延伸50年。臺灣用自己的愛與善，連結成如金鑽質地的人心礦脈，鋪展出濟弱扶傾的力量，這是臺灣的寶藏！
