一是國家與國家，二是政黨與政黨，三是族群跟族群，最後是宗教跟宗教，淨空老法師認為，把這四樁事情做好，能做到平等對待、和睦相處，世界和平就出現了。
淨空老法師一生講經說法，推動佛陀教育，弘揚傳統文化，尤其是到了晚年，在聯合國教科文組織積極促進宗教團結、致力於世界和平，將傳統佛教以教育形式展現，提供了一套心靈理論基礎與實踐路徑，對人類的貢獻，影響廣泛。
淨空老法師的教育觀，貫串了從釋迦牟尼佛、阿彌陀佛，而至《禮記．學記》的精神，「把人教好了，人人是好人，這些人做的事，就事事是好事，天下太平。人的心善、言善、行善，所感應外面的環境，山河大地，日月清明，風調雨順，全是靠教學成就的。」
耄耋身影，教科文足跡
古代聖王重視教化人民的內心，將教學視為安邦定國的頭等大事，在現代意義上，當社會動亂時，回歸教育可以從根本上解決人與人、人與外界的衝突，建立和諧社會。
老法師闡揚的教育理念，深為聯合國教科文組織所認可。
自二○○三年開始，七十七歲的老法師，應邀參加聯合國教科文組織活動，與多國合辦世界和平大會、宗教論壇、衛塞節1活動等，以圓滿的理念和成功的實踐，展示出多元宗教、和平工作的成果。他使人們相信，宗教教育和傳統文化教育可以化解衝突，為世界帶來永續的和平與和諧。
二○○三年七月，聯合國國際和平大學（University for Peace, UPEACE），在泰國曼谷舉辦國際研習會議，討論「宗教是衝突還是和平」，淨空老法師代表澳洲格里菲斯大學出席並講演。
在世界災難頻傳、人心對和平安定的渴望中，老法師的演說產生極大回響，這是老法師第一次參加聯合國教科文組織的活動。
同年十一月，應印尼副總統罕扎哈茲（Hamzah Haz）之邀，首次前往訪問，與政府各部首長及各宗教領袖友善交流，並與印尼前總統瓦希德長老（Abdurrahman Wahid）歡晤，從此成為摯友。
談話中，老法師再三強調應重視弘揚宗教教育，對印尼的種族和諧及安定和平，做了極具建設性的提議。
教育是根本
二○○四年一月，老法師受聯合國教科文組織之邀，在日本岡山國際中心，以澳洲格里菲斯大學、昆士蘭大學榮譽教授身分，對「十年計畫—— 以教育持續發展」主題發表演說，提出他長久倡導的觀點。「我深深地感覺到，這是二十一世紀最嚴肅的課題。我們看今天世界的不安，社會的動亂，有許多人在探討原因，希求解決之道。也有許多人曾經問過我這些問題，以我的看法，這是一個教育問題。」
老法師從時空的傳承裡，體會古聖先賢對教育工作的深刻洞見，「教育能使人轉惡為善，轉敵為友，轉冤為親，轉迷為悟，轉凡為聖。中國古代朝野賢哲都懂得這個道理，所以才有『建國君民，教學為先』的重要訓導。這是說建立一個國家、一個政權，教化全國人民，什麼最重要？教育最重要。
「教育大要有四，四教實為一體，絕不能分離。第一是家庭教育，第二是學校教育，第三是社會教育，第四是宗教教育。四教以家庭教育為根本，以宗教教育為究竟圓滿。這四種教育辦好了，天下太平，社會安定，人民幸福；如果把這四種教育疏忽了，則天下焉有不大亂之理！」
二○○四年二月，印尼國家宗教部部長塞德亞基（Said Agil Husin Al Munawar）先生再度邀請，老法師在講演中，就「人道、愛、世界和平」的主題，諄諄說明社會安定、世界和平的理想，必須建立在恢復聖賢倫理道德教育的基礎上。
耄耋之齡，智慧身影，老法師從此二十載的教科文足跡，行走出更深廣的慈悲步履，對世界和平的深度探討，充滿了意義。
一條領悟師心之道
二○○四年一月，老法師在日本。
「我這一次，農曆過年是在日本，除夕那天晚上到達。我到日本岡山參加聯合國的和平會議，在岡山住了四天。這個地方我是第一次去。很難得。岡山市長告訴我，這裡四百年沒有災難，我說這是福地。我們在這個福地開世界和平會議，希有難逢。人民淳樸，沒有競爭，他們懂得知足常樂，生活非常安靜、非常快樂，很難得。」
陪同此次出訪的悟道法師，對於淨空老法師在國際和平會議上的講演、數天密集的訪問座談、與世界各地宗教領袖及學者專家共聚一堂的身影，記憶深刻。
「我們淨老和尚探討化解衝突之道，用佛法、用傳統文化來講，是聯合國幾十年從來沒有人講過的。他說人類不和平的原因，深究到最基本的事相上，可以用夫妻作為例子，人與人若不懂得相處，連最親近的夫妻都處不好。自古至今所謂婚姻是大事，大事就不是兩個人的事情，而是全世界人類共同的大事。」
悟道法師進一步說：「老和尚講這個例子，大家就很有感覺了。然後他再深入分析，兩個人為什麼衝突？ 這要回到自己本身來看，就是自己跟自己都會有衝突，自己的習性跟自己的本性會起衝突。習性就是煩惱習氣，它一生起，就跟我們本性起衝突了，而修行就在伏煩惱、斷習氣，煩惱習氣降伏住了，世界就太平了！ 所以真正的消除衝突，要回歸到教化人心，人心轉過來，身、口也跟著轉；身、口一轉那就能影響家人、周邊的人，影響到全人類，乃至於一切眾生。」
「二○一○年，我陪同馬來西亞七大宗教的訪問團，訪問梵蒂岡天主教的教皇本篤十六世（Benedict XVI，一九二七至二○二二年），在梵蒂岡住了兩天，兩次的交流。」淨空老法師在當時的一個聚會裡，當話題談到世界信仰宗教人口在逐年下降時，他看到大家的擔憂與茫然，於是提出一個思考方向：「我們細心去觀察，從經典記載裡可以看到，世界各宗教的教主在世時，都在教學，從事宗教教育。釋迦牟尼佛教了四十九年，耶穌教了三年，摩西教了二十多年，穆罕默德教了二十七年，他們都是社會教育家。以現在的時髦稱呼，就是多元文化社會教育家，身分為多元文化義務工作者。他們的教學，不分國籍、不分種族、不分信仰，有教無類，只要你肯來學，沒有不歡迎的。你們細心想想，仔細到經典裡面去看。現今宗教衰落的原因在哪裡？ 就在我們把宗教教育丟掉了。」……
註1：南傳佛教傳統紀念釋迦牟尼佛誕生、成道、入滅（涅槃）的節日。東南亞和南亞國家如斯里蘭卡、尼泊爾、泰國、柬埔寨、緬甸、新加坡、馬來西亞等國的佛教信眾均會在此日舉行盛大慶典活動。
