權力會扼殺同理心！後疫情時代，專家跟菁英更應該思考與民眾建立連結

圖片來源：Unsplash

編按：常聽到一句消遣人的話：「換了位置，就換了腦袋！」究竟為什麼人們在掌權後，行事作為會有所改變呢？有人能免於這樣的墮落嗎？
以下是《後疫情效應》作者法理德．札卡瑞亞對此現象的觀察與分享： 

季辛吉（Henry Kissinger）曾經宣稱：「權力是終極的春藥。」心理學研究顯示，權力雖然非常誘人，卻會破壞行使權力者的敏感性。簡而言之，權力會扼殺同理心。

加州大學柏克萊分校的學者克特納（Dacher Keltner）在研究後發現，當受試者在面對罹患癌症的孩子等受苦的影像時，出生於位高權重家庭的受試者顯示出的同情跡象會較低。除了社會階級這種深層因素，即使最近才獲得權力，也可以看出同理心降低和自私程度提升的現象。在某次實驗中，每三位大學生會組成一個小組，克特納則以武斷的方式，指派其中一名成員為小組研究的組長。在研究開始的三十分鐘內，這些新上任的「老闆」就會開始展現官威，例如從盤子裡抓走餅乾的頻率是其他「部下」的兩倍。

克特納在他的著作《權力的悖論》（The Power Paradox）中，將這種權力所帶來的影響比喻為「一種大腦損傷，會讓人採取自私、衝動的行為」，而且自相矛盾的破壞了有效運用權力所必須具備的同情心和同理心。歷史上曾經有一位非常深入理解人類心理學的人，以出色的文學技巧描述了這樣的心理。在莎士比亞的《馬克白》（Macbeth）中，馬克白在獲得權力後失去了同理心，甚至在劇末連妻子過世都無法感到悲傷。在《李爾王》（King Lear）中，當李爾王掌權了數十年後，耳中除了奉承之語，什麼也聽不進去，因而放逐了唯一敢對他說實話的人，也就是他的女兒寇蒂莉亞。

然而，許多例子顯示，握有大權的人也可以具有同理心。兩位羅斯福總統皆出生於上層階級，但兩人都能夠與市井小民產生交情。當老羅斯福（西奧多．羅斯福）在妻子和母親去世後從紐約逃往達科塔州的惡地時，他在充滿了牛仔、牧場農夫、酒館老闆和偷馬賊的環境中生活了三年，不但非常享受當地的生活，還向他們學習了許多事物。

雖然小羅斯福（富蘭克林．羅斯福）的成長經歷比他的遠房堂兄西奧多更富裕，他卻意外成為窮人和被剝奪之人的擁護者。許多人常說他一定是因為自己的小兒麻痺症，才能夠體會人生的艱辛。然而，他的傳記作者史密斯（Jean Edward Smith）和古德溫（Doris Kearns Goodwin）卻提出了另一項重要的觀察。富蘭克林必須定期前往喬治亞州的溫泉鎮（Warm Springs），透過當地天然加熱的礦泉水緩解小兒麻痹的症狀。他每年會在這個小鎮待上大約一個月，與其他小兒麻痺症患者一起游泳和野餐。這些患者大都來自低下階層，因此富蘭克林在此聽聞了他們生活中的難處。他直到死前都從未忘記過他們，就連最後也是在溫泉鎮的眾人身旁過世。

富蘭克林深刻了解無能為力的感覺。雖然這個故事有可能是杜撰的，卻精準描述了這位當代最有權勢的白人盎格魯－撒克遜新教徒（White Anglo-Saxon Protestant, WASP）如何與普通人建立連結。在小羅斯福的葬禮隊伍中，有一位前來哀悼的人因為過度悲痛而哭倒在地。有人扶他起身，然後問他為何如此難過，他認識總統嗎？那人回答：「不，但他認識我。」

世界已經變得非常複雜。在這段期間，我們需要更多專家（而不是更少專家）來管理從大公司到小縣郡等各種國家事務。這必然會使他們成為某種菁英，因為他們的知識會賦予他們權威和權力。

另一種結果會是現代無法想像的模式：以直覺治理國家，並以無知為榮。根據最近在美國和巴西等地方的情況來說，結果非常令人沮喪。然而，專家和菁英應該花更多心力去思考如何與民眾建立連結，並以人民的需求為首要考量。菁英統治在道德上最大的問題，就是相信一個人只要成功、社會地位提升，本質上就會比凡夫俗子高一等。

畢竟至少在民主國家，人民的願望就是權威的終極來源。因此，最後再強調一次：在面對這次的疫情和將來的危機時，人民應該要聽取專家的意見。但是，專家也必須聆聽民眾的想法。

【書籍資訊】
《後疫情效應》

出版日期：2021.02.05