頂尖表現不是偶然，而是來自對流程與細節的堅持。透過海豹部隊的近身格鬥訓練實例，我們看見在高壓環境下，頂尖人士如何憑藉紀律、反覆演練與對改變的謹慎態度，持續進化並避免致命錯誤。這正是專業的真正樣貌。
精進歷程
海豹部隊有一項常態例行訓練——近身格鬥（Close Quarter Combat，簡稱CQC）。這種訓練正如其名，讓海豹部隊模擬進入敵方建築物時可能碰到的情況。訓練場地有如一座大迷宮，走廊、牆壁與房間的安排就像住家或辦公室。在近身格鬥時，海豹部隊的小隊（部隊稱之為「行列」）會進入建築物與房間，目標是驅逐敵人，保護盟友。在「屋子」裡隨處都可能出現厚紙板製的人形立牌，代表好人與壞人，部隊成員必須在壓力下，做出射擊／不射擊的決定。教官或長官會依據他們的戰術、速度、精準度、分辨能力、溝通與團隊合作，給予評分。
我在西岸海豹部隊擔任首席績效心理師的歲月，得負責協助近身格鬥的進行。我從能俯瞰這棟建築的空中人行步道觀察練習，以手持裝置追蹤每位軍人的生理測量值。這有助於看出之前教導他們控制壓力反應的做法成效如何。他們荷槍實彈，對於實境真人的情境會做何反應？根據那些回饋，我會指導他們如何進行壓力管理（下一章會詳細說明）。我穿上迷彩裝與防彈衣，心裡有個信念支撐我，深信世上最優秀的士兵不會誤射他們的心理師。
回顧 2010 年的某一天，一支美軍盟友的特戰軍隊在近身格鬥建築附近進行訓練。訓練展開一個小時後，突然間，射擊停止，取而代之的是連串喊叫聲。有個團隊成員朝我們跑來，請醫護人員前去協助。我想一探究竟，也跟了過去。有個軍人坐在椅子上，氣呼呼的和隊友在激烈爭論。他腿上有槍傷，但看起來似乎並不痛苦：子彈從大腿進、下方一點點的膝蓋出。沒有大量失血：子彈穿入皮膚後，奇蹟般的沿著皮下組織向下穿射而出，未傷及主要肌肉或動靜脈。以槍傷來說，很難找到比這更乾淨的。不過，一定很痛。
結果這位受過高度訓練、能力非凡的士兵，是在將武器解套時，不慎射中自己。他使用的槍套是新款，和原本的略有不同，據說這正是射中自己的原因。裝備的略略改變，與他幾百個小時的肌肉與模式記憶相衝突，結果就是意外扣下扳機。他很快康復，在這過程與改變中學到重要的一課。
頂尖人士有效率、有一致性。他們依循的例行程序，幾乎包括和表現有關的一切：練習、飲食、休息、放鬆。他們專注於過程中的準備、信賴及善加發揮，從而達到優秀表現。他們了解整個流程，而不是虛應故事。最有經驗的飛行員會有一份飛行前的檢查表，這份檢查表不是記在心裡，而是寫在書面上。整個流程可以很複雜，如果不寫成文件，即使是最專業的實務人士，也可能在某個步驟疏漏或出錯。
頂尖的人會格外致力於維持一致性，只有經過深思熟慮，才會一步一步，改變流程。如果有新裝備，他們得徹底練習後才會慎重使用，因為他們必須對任何流程、例行程序與過程中的所有細微改變都具備信心之後，才會在重要時刻「上場」。射擊是活生生血淋淋的例子，說明他們完全理解任何新的例行程序或流程變動多重要，之後才能「上場」表現。無論是不同的簡報、不同的電腦、不同的地方、不同的運動器材，或不同的槍套，流程若出現任何變化，卻沒能好好練習，都可能造成惡果。例如射中自己的腿。
最關鍵的過程，能幫助頂尖人士管理時間、資訊與變化（包括設備、技巧、設計與內容、健康與體能，以及流程本身）。良好的時間管理，有助於在一天二十四小時內，比別人多做些事。而清晰的資訊處理機制，則有助於提高重要資訊的優先順序，過濾雜訊。扎實的改變過程，能幫助表現優秀者避免過度反應、做出輕率決定的錯誤。頂尖菁英會深思熟慮，持續調整與進化自己的應對流程。他們會小心管理時間，善加運用二十四小時；審慎監控資訊來源，仰賴可信的來源，忽視其他雜訊，獲得對自己與表現最好的知識；也會謹慎改變，透過數據反覆調整，不斷進化到新狀態。
