2016年春夏，花蓮慈濟醫院院長林欣榮回到熟悉的地方，等待與證嚴法師的會面。回想二十多年前第一次見面時，證嚴法師對他引進人體頭顱教學、舉辦神經外科研習會的理念表示認同。林欣榮在這段回憶中，不僅感受到師父的肯定，也見證了慈濟基金會致力於偏鄉醫療與大體捐贈推廣的初心，揭開慈濟醫療志業的起點與溫暖契機。
楔子
還記得那是2016年，春夏之際，我靜靜的在這再熟悉不過的地方等候。打從進到這裡，胸口那股悸動持續不歇，是一種努力在維持平靜心情的同時，仍然難以掩飾的雀躍與敬愛。這裡是慈濟人的心靈故鄉，也是我的心靈歸處。
在等待師父的時間裡，偶爾我會把眼神收回來，一再確認身上的西裝、襯衫以及領帶是否端正。扣好鈕扣的西裝外套因為坐姿的影響，胸口的線條微微敞開，我拉拉西裝外套，順平了下襬，也在這個輕微的拉扯之時，記憶將我拉回二十四、五年前第一次與師父見面的那時。
「你就是那個進口人頭的醫師啊！」證嚴法師看著我說。
那時，我們彼此還是陌生人。透過一旁精舍師父對我的介紹，他看著我的眼光炯炯有神，對於我在兩年前舉辦第一屆顱底手術研習會（1998年12月），從國外引進人體頭顱訓練國內40位神經外科醫師的想法與舉動，言語間與其說是驚訝，更多的是認同與肯定。
畢竟在1996年，為了讓慈濟大學醫學院學生能在解剖課中更加了解人體結構，證嚴法師就陸續在全臺展開「大體捐贈說明會」，以《無量義經》中，「頭目腦髓悉施於人」的大捨精神，推動大體捐贈。
那次的會面，是為了「第12屆國際腦血管瘤暨代謝研討會」募款而來。
至今難忘的是，我雖然也是一身黑色西裝，但粉紅色的襯衫、鮮紅色的領帶，與師父身上一襲素雅的灰色僧服格格不入。那時的我不僅不了解法師的理念與信仰文化，甚至對於法師這個人的了解，也相當薄弱。只知道，法師所創立的慈濟基金會救人無數，甚至願意為了健全偏鄉醫療，不惜重金建造一間醫院。因此當我們為研討會籌辦資金不足而煩惱時，心裡樂觀的想著，或許這位善心的法師會贊助我們一些費用，好讓國際研討會能順利的在臺灣進行吧？
「林院長，你回來啦！」
輕輕一聲呼喚，讓我從回憶中抽身。定眸抬眼，只見師父望著我，笑臉盈盈。雖然已離開花蓮慈濟醫院多年，師父還是習慣稱我一聲林院長。師徒間的濃厚羈絆，反映在每一次的會面上，每當師父行腳到西部，工作再忙，我也一定會抽出時間與師父共進早餐，分享我在西部行醫的點點滴滴。
「林院長，什麼時候回來？」
在每次與師父的會面中，師父總會這麼問我，這是師父對我的信任與肯定。然而我卻只能懷著感恩的心情回答：「現在還沒有辦法。」師父聽了也不勉強我，這個一貫的話題，在前後不過一分鐘的時間裡就會畫上句號。但這一次不同，他沒有給我開口的分秒，很快就接著說：「現在花蓮慈濟醫院需要一位研發長，我希望你可以回來承接這個職務。」沒有問號，不再詢問「什麼時候回來」的問候，而是想要跟我確認報到的日期。
其實師父都明白，我心裡一直有個夢─ 我想做細胞研究，投入新藥研發，鑽研再生療法，我想突破身為一名醫師只能苦苦等待生技公司的研發，在後端承接起治療的框架，若醫師本身就能啟動生技加成的醫療能量，不是能更快、更精準的診治病痛嗎？
我認為是時候了，心裡早就決定要從中國醫藥大學附設醫院離開，並辭去臺南市立安南醫院，與北港媽祖醫院(中國醫藥大學北港附設醫院)的院長職務，啟程追求研究與研發的夢想。
面對師父的詢問，我沒有回答要或不要，而是大膽提出一個以30億搏3000億的研究計畫。我心裡想著，如果能投資我30億，我就能幫醫院賺回3000億的大願！但也深知這個計畫要實現並不容易，要找人、找地方、找器材，做著生技公司所承包的所有工作內容，投入新藥研發、鑽研最新的細胞與基因療法，這些都不是一家醫院的創研中心可以承擔的，因為費用太貴，代價太高，新藥研發動輒數十年，投資風險極高，隨時可能面臨失敗。
「但如果成功，這個計畫幫助的不僅只有花蓮慈濟醫院，而是慈濟所有的醫療體系。」我說。
隨著我將計畫講述完全，現場也逐漸陷入寂靜，眾人表情木然，面對如此高風險的計畫。
「好，我答應你。」師父的眼眸裡沒有不解，唯有信任，一如他當初在對我也沒那麼了解的情況下，便慨然同意捐贈200萬元，補足「第12屆國際腦血管瘤暨代謝研討會」十分之一的經費。
「可是，我要你做什麼，你就要做什麼。」這是唯一條件。
我被他毫無顧慮的支持深深打動，毫不思索就回答：「沒有問題！」當時我怎麼也沒想到，才短短一個星期之後，他會告訴我：「高院長要退休去加拿大了，你回來之後，就接院長的職務吧！」
