人與人之間的適當距離

和某個你關心的人陷入溝通僵局，你該怎麼做？

吉姆是我的朋友，這一年對他來說很艱難，最近一次碰面時，吉姆請我幫他去見一個客戶艾德，幾分鐘就好，我同意了。但幾天後，當我到達艾德的辦公室，櫃檯人員卻告訴我，他出國了，還說艾德以為我前一天會來，但我沒出現，讓他很失望。

我尷尬的道歉後離開，立刻打電話給吉姆，他查了電子郵件，發現他給錯日期了。我請他務必親手寫個短箋給客戶道歉，解釋其中原由。他答應會處理。

我們後來沒再討論此事，直到有天因為我即將有一場研討會演說，艾德也會出席，所以想知道此事後續處理狀況。

沒想到吉姆卻突然生氣衝我發火。「我沒寫信。彼得，我破產了。我沒有時間做其他的事。難道你不明白嗎？」

我對他的反應感到吃驚，也感覺很受傷，只好先走開，但腦子裡不斷想著：他為什麼對我發火？我始終相信只要把事情說清楚，任何問題都可解。

理智上，我了解這是怎麼一回事。事業遭受重創確實令人感情變得非常脆弱、緊繃，也極端難受。從這點來看，問起那封信似乎小題大作，又不合時宜。

加上他對自己沒有遵守承諾感到羞愧，於是遷怒於我。這些我都明白。但在情感上，我卻覺得他像是背叛了我過去一年為他所做的一切。我對接下來該怎麼看待我們兩人的關係，感到很困惑。

我可以再找他談談，但我非常確定只會覺得更受傷。我也可以找別人談他的事，了解別人的看法，順便發發牢騷，但我不想做那種人。

當然我可以徹底放棄他，但我們在同一個領域做事，不可能避開彼此。我不想每次和他在同一個房間時，就冒出那股負面腎上腺素。再說，難道對每個言行傷害我的人，我都要絕交？我是個敏感的人，最後可能只剩下孤零零一個人。

最後，或許也是最重要的一點，我真的很喜歡吉姆這個朋友。他詼諧風趣，平常也算熱心。我不希望我們兩人的友誼就此結束。我打電話給我認為最有智慧的人生顧問，就是我的母親。

母親身邊總是圍繞著愛她的人。不久前，她跟我說，有個朋友背著她買下一個原本賣家答應給她的珍貴物品。賣家仍然對我母親保持熱忱，而我母親也維持與賣家和那個朋友的關係。她怎麼有辦法克服？

「我知道對他該有什麼樣的期待，」她說。

「妳跟他談過嗎？」我問她。

「沒有，」她說，「為什麼要談呢？又不會有什麼差別。我不會改變他，談論那件事也不會改變狀況。」

「但妳怎麼還能若無其事的跟他往來呢？妳不生氣嗎？」

「我懶得每次看到人家做了我不喜歡的事就生氣，說了我不喜歡的話就發火。我可不想跟所有人疏遠。我喜歡他的其他特質，但我知道對他該有什麼樣的期待。」

吉姆的反應不是針對我，更多是對他自己；而我正處於夾縫之中，不知該再也不跟他說話，還是企圖跟他說話以解決事情。但其實還有一個選擇，叫做包容他人原來的樣子。

人不完美，包括我自己，所以不放棄吉姆才如此重要。如果我放棄他，等於放棄自己。接受吉姆的局限，也讓我可以接受自己的有限。這還包括接受一個事實，就是有些情況是無法利用多溝通來解決的。

抗拒對傷害你或令你失望的人棄之不顧的衝動，通常他們並不是背叛你，只是為了自己的問題在苦苦掙扎，才呈現不完美的自我。

摘自《關鍵4秒》

數位編輯整理：張奕芬，陳子揚
Photo：Thomas Quine,CC Licensed.