「明白愛，是每個人的使命。」──張曼娟

編按：在領略中國經典《金瓶梅》後，張曼娟引領讀者踏進她對愛的思索和感受。透過語言與文字，終究將愛落實於生活，讓愛發揮救贖與撫慰的力量。

我一直不明白為何稱《金瓶梅》為色情小說，初讀時只覺得恐怖，它完全無法勾引人們的情慾，描寫的皆是可怕的性愛場面，彷彿原始禽獸的纏鬥，毫無我們期待的羅曼蒂克，只是做了再做，感受不出其中有愛。在燕好的同時，女方往往會對西門慶說，我看某某人有件好漂亮的裙子，你說什麼時候給我買一件？這尤其讓人不可思議。

年紀稍長後，再讀《金瓶梅》，我忽然有些領悟，曾經有評論家說《金瓶梅》是一本哀書，我到年過半百之後，方才明白個中道理。

西門慶的獸性極強，當他一步步拾回人性，捨棄一切酒色財氣的慾望，逐漸明白愛的真諦，幾乎有望成為一個因愛而活著的人，卻失落了愛，又被重重打回一個更無退路的處境，只能層層崩壞沉淪到底。

《金瓶梅》值得玩味之處，便是書中人經常都是不自知的，他們不知道自己為什麼爭奪、為什麼痛苦、為什麼會死去，活得渾渾噩噩。其實這也雷同於現實人生，我們常為許多情緒所困，卻不知道自己走在何種道路上。

《金瓶梅》中至為關鍵的女性角色並非潘金蓮，而是金、瓶、梅當中的「瓶」─李瓶兒。李瓶兒本是富商人家的少奶奶，丈夫的叔叔還是當時宮中得權的太監，她生活富裕、衣食無虞，內心卻十分空虛。她與丈夫花子虛無情愛共鳴，當她邂逅西門慶之後，最先獲得的滿足儘管是性愛上的，但她也在不知不覺中愛上對方。

幾經波折，李瓶兒終於進了西門慶的家門，不過要在其中生活實屬不易，畢竟遇上了最難擺平的潘金蓮。

李瓶兒為西門家產下一子，這是西門慶的第一個兒子，且孩子一落地，他便升官，因此西門慶興高采烈的為兒子取名官哥。西門慶喜獲麟兒，更加疼愛李瓶兒，這當然引得潘金蓮十分不快，眾人搶著去看小孩出生時，潘金蓮便倚在門邊嗑瓜子，邊說些諷刺的話語。

潘金蓮甚至養隻白貓，將貓愛吃的肉食塞進與官哥大小相仿的草人裡，放任貓去撲擊草人取食，為了討吉利，古代富家常為幼兒穿著紅衣，草人也穿著紅衣，幾次下來，這貓後來果真撲向官哥，雖不致害命，卻使官哥異常懼怕，過了不久便活活被嚇死。

李瓶兒自此病情益重，出血不止，整個人消瘦而憔悴。最後照顧者已處理不及，只能在她的臥床上鋪設厚厚的稻草以吸收汙血。

西門慶儘管四處尋花問柳，閱人無數，家中尚有慾壑難填的潘金蓮，但他每日返家後，必要走進李瓶兒的房間，陪在榻邊握著她的手談話。即便李瓶兒驅趕他，他卻只想在此與她相伴，兩人相擁而眠。
這絲毫無關情慾，分明是愛啊！但西門慶始終不明白。

【書籍資訊】
摘自《在人文路上遇見生命導師》

數位編輯整理：吳柏菁、廖珮汝