全世界最長壽的人是法國女性卡爾門，活了122歲又164天。她的人生故事，集結了所有老得優雅健康的必備要素，也包含了所有老得優雅健康的祕訣。
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截至本書撰寫期間，全球人類長壽紀錄保持者是法國女性簡恩．卡爾門（Jeanne Louise Calment），活了122歲又164天。我很愛她的人生故事，因為對我來說，裡面剛好集結了所有老得優雅健康的必備要素。
卡爾門是在1875年2月21日，出生於普羅旺斯隆河口省的亞爾鎮，擔任造船工的父親活到93歲，母親則享壽86歲。她的哥哥佛朗索瓦（François）也活到高齡97歲，可見其家族有著長壽的歷史。卡爾門在21歲嫁給一位做窗簾生意的世家子弟，搬進位於亞爾鎮精華區的家族店面樓上的寬敞公寓。卡爾門從來不用工作，有僕人供她差遣，過著上流社會悠閒的生活，平常的休閒包括擊劍、騎腳踏車、網球、游泳、溜滑輪、彈鋼琴、以及和朋友一起創作音樂等等。這對夫妻在夏天還會去爬山。她就這麼享受著恬靜、相對沒有壓力、充滿種種樂趣的生活，非但不用擔心錢的問題，還有各式各樣愉快的活動與運動。她只有一個女兒，在36歲時因為胸膜炎而去世。至於她的丈夫，據稱死於櫻桃中毒，享壽73歲。
時至1965年，簡恩．卡爾門已經高齡90，名下又無其他繼承人，於是和律師拉弗雷（André-François Raffray）簽了一紙公寓的「以房養老」合約，卡爾門可以在公寓住到過世，每月還能從拉弗雷那裡領取2,500法郎（約合380歐元）的生活費，死後公寓則歸拉弗雷所有。
拉弗雷在三十年後去世，卡爾門當時領得的金額已經超過公寓價值的兩倍，而且拉弗雷的遺屬還得繼續付錢。卡爾門對這件事的說法是：「人生裡，有人有時候就是會做到幾筆很爛的交易。」卡爾門就這樣自己獨居到110歲，才在1985年搬進療養院。
就算住進療養院，卡爾門一開始還是維持著很規律的日常生活。每天早上她會在6點45分起床，在窗前長時間禱告，來開始新的一天，感謝上帝讓她還活著、並賜予她這即將到來的美好一天。從這就能看出她正面的態度與看法。她會坐在扶手椅上，戴著立體聲耳機做做體操，彎曲與伸展手臂、雙手、再到雙腿。護理師發現，比起那些可能小她30歲的住戶，卡爾門動起來更快速靈活。而眾所周知，光是從一個人的步行速度，就已經很能預測他是否能夠健康長壽。至於卡爾門的早餐吃的是咖啡配牛奶，還有一些脆餅乾。
卡爾門並不淋浴，而是用澡巾擦澡，而且無須他人協助。臉上除了會先用肥皂清潔，還會塗些橄欖油、撲點粉。她在吃午飯之前，會自己把玻璃杯和餐具洗得乾乾淨淨，也會每天用香蕉和柳橙給自己做水果沙拉。她愛吃巧克力，飯後會抽一支登喜路香菸，喝一小杯波特酒。（這裡我也想提一下我丈夫，他又愛喝波特酒、又愛抽雪茄，常常就在我唸他抽雪茄唸到一半的時候，他就拿卡爾門當藉口，說這種習慣搞不好是好事，而不是壞事！）
卡爾門下午會小睡個兩小時，然後去找那些一樣住在療養院的鄰居聊聊天，談談她在廣播裡又聽到什麼新消息。等到夜幕低垂，她會快快用完晚餐，回自己房間聽聽音樂（她有白內障，看不清楚，又不願意動手術，所以很難享受做填字遊戲的樂趣），抽最後一支菸，接著在10點上床睡覺。她會在週日去望彌撒，週五也會參加晚禱。
除了用來治偏頭痛的阿斯匹靈之外，她沒吃過藥，甚至連花草茶也不喝。她沒有高血壓、沒有糖尿病，最後一年的抽血檢查也是一切正常。很遺憾的是她在114歲的時候跌倒，髖部骨折，從此只能坐輪椅，但她還是又活了將近九年。直到生命最後一刻，卡爾門都維持著「思維清楚敏銳」。在1995年，還有一部談她一生的紀錄片《與簡恩．卡爾門一起跨越120年》上映。
但是就連卡爾門的故事，也免不了受到科學界的仔細檢視與質疑。2018年12月，任職於莫斯科大學的俄羅斯老年學家諾伏西羅夫（Valery Novoselov，他當時是助理教授，屬於學術階梯的起步第一階）與實驗室技師扎克（Nikolay Zak）就對卡爾門的長壽紀錄提出質疑。他們的質疑是發表在一個網站上，而非發表於經過同儕審查的期刊；他們也在ResearchGate.net發出一份初稿來質疑卡爾門的故事。這些文章認為卡爾門家族背後有一場欺詐陰謀，偷偷讓母女調換了身分。而且他們也認為，光從數學角度來說，簡恩．卡爾門根本不可能活這麼久。
雖然他們的主張完全未經驗證、也沒有同儕審查，但還是在媒體與老年學界掀起一場不小的風波。我還記得在這項主張發表出來的前一天晚上，我和一位知名的英國老年學家共進晚餐，他就眉飛色舞的說，這個精采的故事「明天就會爆出來，讓卡爾門和她的家族信譽受損、名聲掃地」。連他都沒有想過要質疑這套故事的真假！
但這套說法根本就不是事實，一年後有人提出了經過驗證的反駁，以完整的細節，在一篇經過同儕審查的論文裡確認了簡恩．卡爾門的年齡，信譽掃地的反而是扎克與諾伏西羅夫。
卡爾門的人生，可說是許多藍色寶地生活特色的典範，也包含了所有老得優雅健康的祕訣。她在經濟上有安全感，相對沒什麼壓力，過著多元又充實的生活，有大量的戶外活動，一生都抱持好奇心，擁有許多朋友與社交活動，吃健康的食物，過世前都還從事各種有益的日常行程及活動。要是拉弗雷早知道她的家族史與生活方式能大大有益於健康長壽，可能就不會在1965年簽訂這筆房產交易，後續也就不會損失如此慘重。
