【編輯札記】他把不平等的解答留給世界

煙火的聲光、慶典的歡樂，不管要告別的一年是輝煌、是慘淡、是悲或欣，我們總是在歡喜、讚嘆及希望中，迎來新的一年。而在2017年的第一天，一位偉大的經濟學家離開了這個世界──安東尼・阿特金森（Anthony B. Atkinson）。

和許多經濟學家一樣，阿特金森認為，經濟學的目的就是為了改善人的生活。但是，相較於許多與他同時代的經濟學家，他經常選擇了相當不同的道路。

阿特金森生於1944年，是所得分配及租稅公平研究的開創者及巨擘。貧富差距為歷史新低的1960年代，正是他開始著手研究貧富不均之時。資本主義鋒頭正銳的1980年代和1990年代，自由經濟有著彷若神聖不可侵犯的地位，阿特金森此時關注的卻是資本主義的不足和弊病。當資本主義終是在二十一世紀曝露重重問題，許多經濟學家儘管長篇大論、指證歷歷，對於如何解決貧富不均仍幾乎一片悲觀靜默，此時，這位七旬長者卻能獨排眾議，根據他當時在世界銀行主持的貧窮研究，以扎實的數據、清晰的論理與完備的分析，寫下《扭轉貧富不均》（Inequality: What Can be Done?）一書，鏗鏘有力地擲出15條治本的解方。

談到阿特金森對於貧富不均的研究和思索，《扭轉貧富不均》當然是他最重要的代表作之一，然而這本書不但是阿特金森生前的最後一本著作，更是他奮力與死神賽跑的成果。2014年，阿特金森被診斷出罹患不治的癌症，在死神的威脅下，他不但不暫作歇息，反而因為時間的急迫而加快腳步，在三個月內完成這本書。

阿特金森，這位人稱「所得與財富分配之父」的經濟學家，他一生關注的是對抗貧窮，探究的是貧富不均的成因，尋求的是社會經濟的公平正義。現在，他跑完了他當跑的路，也把不平等的解答留給了我們。

《扭轉貧富不均》

Photo：Bryan Pocius, CC Licensed.