痛苦，是生命賦予的祝福

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不憂慮也不壓抑痛苦

以下是我最喜歡的故事之一，正說明了抓得太緊可能導致不必要的痛苦。

獵人設下捕捉猴子的陷阱：他在竹籠裡放了一根香蕉，竹條之間的寬度，恰好以讓猴子把攤平的手掌伸進去，然而猴子的手一旦拿了香蕉，就會被卡在籠子裡。

一隻猴子撞見了陷阱，把手伸進籠子，抓住了香蕉。猴子不願鬆手，於是被陷阱困住了。其實只要鬆手，就可以重獲自由，但猴子深信自己需要這根香蕉，於是打死不放手。

這隻猴子被人生常見的陷阱困住了，追求牠認為可以讓自己快樂的事 （吃香蕉），同時逃避牠認為會讓自己不快樂的事（失去香蕉）。故事的教訓是要我們放下香蕉嗎？有時候是，但並非必然如此。假如被陷阱困住了，放下香蕉所比喻的那個東西絕對是獲得解脫的方法，然而，香蕉所比喻的那個東西與我們所受的苦之間的因果關係，通常比上述故事所描述的更幽微。

對於痛苦，比較有技巧的回應方法是任它來去，不去理會。然而，一般人更常有的反應卻是另外兩種：假裝痛苦不存在，或是從每個角度細想關於痛苦的一切。這兩種反應的問題在於：當我們假裝痛苦不存在，或是一再反覆憂慮，內心的不安可能會愈來愈強烈。

只要我們懂得以不同的方式看待痛苦，並選擇去體驗，而非刻意掩蓋或分析，就能擺脫慣用的思維模式。腦子裡的活動沉澱下來後，就能看清自己內心與周遭發生的事，並且不再那麼輕易做出不假思索的反應。這種看待身心痛苦的方法與一般人的反應不同，需要多花一點時間釐清與執行。

逆境是一種隱藏的祝福

我們一生中必須經歷無數痛苦，即使最資深的禪修者也不例外。所幸，痛苦可以帶來重要的洞見。散文與小說家艾爾（Pico Iyer）透過《紐約時報》（New York Times）觀點版，思索受苦的價值：所有智者都告訴我們，受苦帶來明澈與啟發；對佛陀來說，受苦是人生的第一原則，只要一部分的痛苦源自我們的執著（太在意自己），痛苦的解藥就在我們心中。

因此我們受苦，有時可能是把自己看得太重所導致的結果，也可能是原因。我曾在日本遇見一位九十多歲的禪宗畫家，他告訴我，受苦是一種特權，能促使我們開始思索最重要的事，並擺脫短視的自滿；他說，在他小時候，那時的人認為你應該花錢吃苦頭，證明受苦是一種隱藏的祝福。

而當我們能夠坦然接受「壞事也會發生在好人身上」，就明白了正念的苦諦「受苦是人生的一部分」。種種反思通常跟隨受苦而來，幫助我們將周遭發生的一切看得更清楚，也就不會把瑣碎的煩惱看得太重。

艾爾點出，把自己看得太重是人類受苦的因與果，當一切順利時，人們自然而然變得只關心自己。然而，當人生不順遂時，思索互相依賴、凡事皆會改變、看清事實、接納與保有開放的心等主題，會鼓勵我們後退一步，並看見因果關係與條件的巨大網絡，形成了我們受苦的全貌（換句話說，意識到因果主題）。

拓展眼界之後，只關心自己的心態，與影響層面更廣大的議題相較之下，往往顯得渺小而微不足道。當我們找到使受苦變得比較可以承受的人地事物，就會對逆境帶來的意義心生感恩，即使正在受苦，也會比較容易以感恩之心與善意看待他人。感恩與善意正是形成富含智慧與慈悲心的世界觀的另兩個重要主題。

【書籍資訊】
《孩子的簡單正念》

出版日期：2018.02.01