肥胖竟然是發炎惹的禍？你和健康的距離看腰圍最準！

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腸道中最常見的微生物就是厚壁菌門和擬桿菌門的細菌，總計就占腸道細菌的九○％以上。這兩種細菌的比例不但與發炎的程度有關，也和肥胖、糖尿病、冠狀動脈心臟病和各種發炎性疾病脫不了干係。

儘管沒有一定的比例代表百分之百的健康，我們已知腸道中厚壁菌門的細菌如多於擬桿菌門，就比較可能造成發炎和肥胖。

也許我們很難想像肥胖是一種發炎造成的病症，就像我們要理解失智症和憂鬱症是發炎引發的。是的，這些疾病都是發炎性的疾病。首先，我們要了解肥胖和助長發炎的化學物質細胞激素有關。

細胞激素源於脂肪組織，而脂肪組織本身就像一個器官，會源源不斷地製造荷爾蒙及發炎物質。脂肪細胞不只是儲存多餘的卡路里，在人體生理學扮演重要的角色。如果你身上脂肪太多，尤其是包圍肝臟、心臟、腎臟、胰臟和腸道的脂肪，你的新陳代謝就會受到影響。

肥胖的人內臟脂肪特別多，而內臟脂肪會帶給身體雙重危險，不只觸發發炎反應，還會啟動一些訊號分子，阻撓正常的荷爾蒙運作。此外，內臟脂肪本身就會出現發炎反應。

這種脂肪會吸引白血球，引發炎症。內臟脂肪會製造助長發炎反應的分子和擾亂荷爾蒙的物質，這些分子最後蓄積在肝臟，引起另一回合的發炎。長話短說：內臟脂肪不只是已來到你身邊的敵人，這個敵人還拿著武器，非常危險。

很多疾病都和內臟脂肪有關，明顯的如肥胖和新陳代謝症候群，比較不那麼顯而易見的如癌症、自體免疫疾病和腦部疾病。由於內臟脂肪會對健康造成重大威脅，因此腰圍是個重要的健康指標。腰圍可預測未來的健康狀況以及死亡風險。簡而言之，腰圍愈大，愈容易生病、死亡。

腰圍也可以用來預測腦部結構的變化。二○○五年，加大柏克萊分校、戴維斯分校和密西根大學的研究人員調查一百多個受試者的腰臀比及年紀漸增之後的腦部結構變化。

他們想要知道腦部結構和腰圍有沒有關係，研究結果引發整個醫學界的注意。研究人員發現腰圍愈大（即腰臀比愈大），腦部的記憶中心（即海馬迴）則愈小。海馬迴的功能視這個部位的大小而定。海馬迴愈萎縮，記憶力就愈差。

研究人員還發現，腰臀比愈大者，愈容易出現小中風，腦部功能因而減退。作者在報告中指出：「我們的研究結果與愈來愈多的科學證據相符，亦即肥胖、心血管疾病和發炎會造成認知能力減退和失智症。」

二○一○年波士頓大學的研究也有同樣的發現：體重超重愈多，大腦容積就會變得愈小。有人或許論道，其他器官也會受到肥胖的影響，但肥胖對海馬迴特別不利，海馬迴如縮小，記憶功能將會受到損害。

【書籍資訊】
《無麩質飲食，打造健康腦！》

出版日期：2018.04.09