智慧生活：從機器翻譯到智慧超市

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在本書的開頭，我們已經提過，人類生活中已處處是人工智慧的身影。我們日常使用的手機上，幾乎每個流行的應用程式，裡面都有人工智慧大顯神通的地方。那麼，放眼5~10年後的未來，我們每個人的生活中，到底還會有哪些人工智慧元素熠熠生輝呢？

與機器視覺、語音辨識取得的突破相比，對人類語言的理解，目前還處在相對滯後的階段。基於深度學習的人工智慧演算法，已經可以十分準確地完成「聽寫」或「看圖識字」的操作，但聽到的、看到的文字的意思，機器還是比較難準確掌握。

在未來5~10年裡，自然語言理解方向，也許最可能取得重大突破的就是機器翻譯。在本書開頭，我們已經談過谷歌公司的機器翻譯系統在2016 年取得的重大突破。目前的機器翻譯水準，大概相當於一個剛學某種外語2、3年的中學生做出的翻譯作業。對於多數非專業類的普通文本內容，機器翻譯的結果，已經可以做到基本上表達原文語意，不影響理解與溝通。

那麼，假以時日，不斷提高翻譯準確度的人工智慧系統，會不會在某個普通的日子裡，像下圍棋的AlphaGo 那樣，悄然越過了業餘譯員和職業譯員之間的技術鴻溝，一躍成為翻譯大師了呢？

還記得《星際大戰》（Star Wars）電影中的C-3PO 機器人嗎？據說，C-3PO 可以流利完成銀河帝國裡超過六百萬種語言的對話交流，是一個不折不扣來自未來的翻譯大師。在《星際大戰》的世界裡，人類是不需要學習星際語言的，人類口譯員、書面翻譯、同聲傳譯員等工作也沒有必要存在，一切都可以交給這個機器人來解決。

C-3PO 機器人預示的未來，真的離我們很遠嗎？一旦機器翻譯技術在不斷累積的基礎上，突破人類可接受的心理閾值，達到了人類翻譯的水準，那時我們何必花費生命中大約1/5的時間，去學習和精通一、兩門甚至更多的外語？我們何必雇用如此多的翻譯職員？在出門旅行、出國參與商務或學術活動的時候，攜帶一部裝了機器翻譯程式的手機，不就可以與外國人順利溝通了嗎？

順著自然語言理解的方向，我們還可以發揮想像。今天的微軟小冰、蘋果Siri 等對話機器人還遠遠不能達到「聰明」的程度，因為他們無法深入理解人類語言的含義。一旦自然語言理解的方向上有了突破，這些對話程式將一躍成為每個人每天都想聊上幾句的好夥伴、好幫手，屆時是否突破圖靈測試已經不再重要，重要的是真正「聰明」的聊天程式，到底能為我們的生活帶來什麼改變？

屆時，不只是手機會和人智慧對話，我們每個人家裡的每一件家用電器，都會擁有足夠強大的對話功能。亞馬遜公司於2015 年開始銷售的Echo 智慧音箱，就是這個應用方向的一次成功嘗試。

亞馬遜Echo 是一只能聽懂人說話的智慧小音箱，它的聽音模組做了特殊的技術處理，可以在絕大多數室內家居環境中，清楚分辨出使用者發出的語音指令，甚至當使用者距離音箱有一定距離的時候也是如此。在自然語言理解技術還沒有達到人類心理預期的時候，亞馬遜Echo 做了一個十分明智的設定：它只擅長和用戶聊某幾類很具體的話題，比如，音樂播放相關的話題、天氣相關的話題、設置時鐘或提醒等。這樣一來，因為限定了對話場景，亞馬遜Echo對人的語音指令的識別準確率，就可以大幅度提升。而且，在只小超市，名叫「亞馬遜Go」！

沒錯，這是一家利用人工智慧技術管理的小超市。你只要走進去，拿你想拿的東西，然後大搖大擺走出去就好了。超市的每個貨架，都布滿攝像頭等感測器，利用機器視覺技術記住每個顧客到底都拿了哪些商品，在顧客出門時，再根據人臉識別辨認出來的顧客身分，自動到顧客預先關聯的結算方式（如銀行卡）上結帳。顧客的整個購物體驗，完全可以不用排隊，不用結帳。

從機器翻譯到智慧家電，再到智慧超市，人工智慧技術給我們生活帶來的巨大變化，才剛剛開始。其實，如果回到10年以前，2007 年蘋果才剛剛發布第一代iPhone 手機，那時誰會想到只用了10年的時間，智慧手機就無處不在了呢？

同樣地，從現在算起，再過10年，大家可以看看我們的生活細節，發生了哪些變化。今天的我們，絕對沒法準確預測，在未來10年內，人工智慧可以為我們的生活，帶來多麼巨大的改變。

【書籍資訊】

《人工智慧來了》