老一輩總是這邊痛、那邊痛嗎？小心也可能是老年憂鬱症找上門！

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一般人可能會覺得老人因為「日薄西山」，憂鬱症的比例會比年輕人高出許多，但其實老年憂鬱症的比例並沒有比年輕族群高。大部分的長輩能活到這麼大歲數，經歷各種起起落落，看盡人間風景，早已累積相當的人生智慧，能用比較圓融的態度面對不夠完美的現況。

但也有一些老人家在晚年時陷入憂鬱深谷，非但無法豁達笑看人生，反而整天長吁短嘆，覺得活得很苦、很累。

跟年輕族群不同的是，老人家的憂鬱症經常是以「身體不舒服」來表現的。他們不大會跟人傾訴自己心情很低落，而是會抱怨自己這裡麻、那裡痛、頭暈、睡不著、胃慒慒、胸坎「實實」、呼吸困難︙︙有些老人家說的症狀極多，乍聽之下，感覺長輩的身體簡直是「歸組害了了」。

通常我聽到老人家一口氣抱怨這麼多處不舒服時，我都會溫言問他們：「阿公（阿嬤），你心情好不好？」長輩們可能對所謂的「憂鬱症」沒有概念，只知道自己渾身都不對勁，若沒有特別問他們，也許他們自己也沒有意識到自己有憂鬱症狀。

憂鬱症是一種腦部化學物質失衡的疾病，恐怕不是晚輩口頭安慰老人家，要他們「想開點」、「不要想太多」就能解決，必須經過適當治療。但要評估老人家是否真的有憂鬱症，必須同時考慮是不是因為其他疾病，造成這些類似憂鬱的症狀。

比如說，貧血患者和甲狀腺功能低下的患者，都常會覺得疲累、提不起勁。而甲狀腺亢進者，則有可能會躁動、睡眠減少。此外，帕金森氏症的病人經常會繃著一張撲克臉，看起來心情不好的樣子，這些老人家未必真的有憂鬱症，但會因為這些疾病，產生類似憂鬱的症狀。

當然，也有不少老人家是因為中風、心肌梗塞、失智等慢性病，而併發憂鬱症。在社會因素方面，則可能因為支持網絡減少（例如喪偶、失去老友、獨居等）、婆媳或其他人際問題、擔心經濟等各種壓力源，讓老人家鬱鬱寡歡。醫生的能力是有限的，沒辦法代替病人解決他們各自的人生問題。

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